Los análisis realizados por el Laboratorio Central de Veterinaria, dependiente del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, han confirmado que las cigüeñas encontradas muertas estaban infectadas por un brote de gripe aviar de alta patogenicidad, y han señalado la existencia de otros tres focos adicionales en Boadilla del Monte, Arganda del Rey y Rivas-Vaciamadrid.

Según la Consejería de Medio Ambiente, Agricultura e Interior de la Comunidad de Madrid, muchas de estas aves proceden del norte de Europa durante su migración hacia zonas más cálidas, lo que explica la presencia del virus en la región.

Sin embargo, SEO/BirdLife apuntó que las cigüeñas llevan “varios meses” en las latitudes españolas, por lo que “no hay ningún indicio de que hayan venido portando el virus”. “Es más probable que se trate de nuevos contagios a partir de aves enfermas que hayan pasado inadvertidas a la observación humana”, añadió.

SEO/BirdLife recordó que la mayor parte de las especies migratorias llegaron a España hace varias semanas y que Madrid tiene una importante población nidificante de cigüeñas, muchas de las cuales se mantienen en la región durante todo el año.

OTROS BROTES

Desde el pasado agosto y hasta finales de noviembre se registraron en España al menos 105 focos de gripe aviar en fauna silvestre, que afectaron a un mínimo de 2.000 aves de al menos 25 especies distintas.

En ese periodo se detectaron 14 focos en granjas avícolas, lo que obligó al sacrificio de más de 2,5 millones de aves de corral y a adoptar estrictas medidas de confinamiento para frenar la expansión de esta enfermedad.

Hace más de seis semanas que no se registra ningún caso de gripe aviar en granjas. Entre aves silvestres, hubo un episodio importante de más de 40 cigüeñas que dieron positivo para el subtipo H5N1 de la gripe aviar, altamente patogénico, en las graveras de Albarreal (Toledo).

Desde entonces, ha habido un goteo de pocos ejemplares de aves marinas, sobre todo gaviotas, en Galicia o País Vasco, y un pequeño brote en grullas en La Rioja.

“El episodio de Getafe supone un cambio cuantitativo importante, por el gran número de aves afectadas de un solo golpe”, según SEO/BirdLife. Por ejemplo, las más de 1.000 grullas muertas en Gallocanta (Zaragoza y Teruel) fueron apareciendo a partir de unos primeros casos y aumentando según llegaban más grullas de Europa central, pero el brote de Getafe ha sido, según las informaciones recibidas, muy repentino y aparentemente aislado.

SEO/BirdLife consideró “esencial” que, en lugares de gran concentración de aves, como los centros de tratamiento de residuos sólidos urbanos, en los que mueren un número importante de ellas, se extremen las medidas de retirada de cadáveres durante momentos de crisis sanitarias y cuando se aprecie un mínimo incremento de mortalidad porque puede ser un punto clave para la transmisión del virus entre espacies distintas.

ALCANCE DEL FOCO

Además, SEO/BirdLife reclamó esclarecer en detalle lo ocurrido en el Manzanares y entender el alcance de este foco de gripe aviar. Aunque el virus de la gripe aviar es habitual en la avifauna silvestre, las cepas altamente patógenas son las que pueden causar mortalidades masivas.

También consideró importante averiguar qué falló para que el primer diagnóstico diera como causa un subtipo de la gripe aviar poco patogénico, lo que no habría causado la mortandad.

Una parte significativa de las cigüeñas invernantes en Madrid obtiene su dieta principalmente de residuos urbanos y los vertederos funcionan como “trampas ecológicas” que, además de proporcionar “comida basura”, pueden contener productos tóxicos y plásticos capaces de causar mortalidades en aves, según SEO/BirdLife.

Por ello, SEO/BirdLife ha solicitado a la Comunidad de Madrid información detallada sobre este episodio que incluya especies y ejemplares implicados y los resultados de los análisis efectuados, así como el procedimiento seguido para la retirada y gestión de los cadáveres, un aspecto esencial para una correcta gestión de esta crisis.