Granada refuerza así con fondos europeos su papel científico en el estudio del cambio climático desde Sierra Nevada, "un enclave estratégico que funciona como laboratorio natural de alta montaña y que permitirá generar datos ambientales más fiables, precisos y accesibles", informó este lunes la Universidad de Granada. La actuación facilitará la participación de este centro universitario en infraestructuras europeas como LifeWatch, ICOS y Actris, además de preparar su conexión con la futura infraestructura eLTER.

El proyecto Campus Temático de Montañas UGR-SN: Infraestructuras para la Investigación Transdisciplinar (Campus_NEV) se desarrollará mediante un convenio administrativo de colaboración con el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y contará con una financiación total de 5.727.000 euros. De esa cantidad, el 85 % será cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder) con una aportación de 4.867.950 euros, mientras que el 15 % restante, 859.050 euros, será asumido por la propia Universidad de Granada.

La iniciativa permitirá dotar adecuadamente los laboratorios, plataformas técnicas, equipamientos científicos y sistemas de observación ambiental que sustentan la participación de la institución académica en grandes redes europeas de investigación. El objetivo es "mejorar la generación, recogida, procesamiento y análisis de datos ambientales clave para estudiar el impacto del cambio global y anticipar sus efectos sobre los ecosistemas de montaña".

Las actuaciones se concentrarán en enclaves estratégicos de Sierra Nevada, donde se modernizarán instalaciones vinculadas a la observación científica de alta montaña. Entre ellas figura el Observatorio del Mojón del Trigo, cuyos accesos serán mejorados mediante la adecuación de escaleras y rampas compatibles con personas con movilidad reducida. También se instalará un sistema de elevación de cargas por catenaria para facilitar el manejo de instrumental científico pesado.

El proyecto incluye, además, la reforma integral de la instalación eléctrica del Albergue Universitario y su conexión con el observatorio, una actuación considerada "crítica para garantizar la potencia necesaria de los equipos tecnológicos y asegurar su plena operatividad". A ello se sumará la implantación de fibra óptica para "permitir la transferencia masiva de datos científicos, una necesidad esencial en proyectos de monitorización ambiental avanzada".

ESTACIÓN DE MONITOREO

Otra de las actuaciones destacadas será la rehabilitación del Jardín Botánico, que será transformado en una Estación de Monitoreo Intensivo para el desarrollo de estudios experimentales sobre biodiversidad, ecología adaptativa y flujos de gases de efecto invernadero en alta montaña. Esta instalación permitirá reforzar la capacidad de Sierra Nevada como espacio de observación científica permanente y como plataforma para analizar la respuesta de los ecosistemas ante los cambios ambientales.

En el ámbito de LifeWatch, Campus_NEV permitirá avanzar en la recolección y análisis de datos climáticos, bióticos y ambientales de alta calidad para el seguimiento a largo plazo de los ecosistemas. El proyecto prevé el desarrollo de la primera red inteligente de monitorización ambiental en alta montaña en Europa, con sensores instalados en el Jardín Botánico del Albergue Universitario y en distintas localizaciones de Sierra Nevada.

Esta red dará continuidad al despliegue impulsado por el proyecto SmartEcomountains y por el Observatorio de Cambio Global de Sierra Nevada. El equipamiento incluirá un clúster avanzado de computación para entrenar modelos de inteligencia artificial y desarrollar simulaciones científicas, además de dispositivos portátiles para medir el estado de salud de ecosistemas terrestres y acuáticos, validar datos procedentes de sensores remotos y mejorar la gestión ganadera mediante sistemas de vallado virtual inteligente.

GASES DE EFECTO INVERNADERO

La Universidad de Granada también reforzará su participación en ICOS, la infraestructura europea dedicada a la observación de gases de efecto invernadero. Para ello, instalará una nueva estación de medida en olivar intensivo, que se integrará como estación asociada a esta red europea y cumplirá sus estándares internacionales. Esta instalación permitirá medir de forma continua y estandarizada los flujos de dióxido de carbono y vapor de agua, junto a otras variables meteorológicas, del suelo y de la vegetación.

El sistema se completará con equipamiento avanzado para medir gases de efecto invernadero en el suelo, entre ellos CO₂, CH₄ y N₂O. Con ello, los investigadores podrán analizar de forma integral el papel del olivar como sumidero de carbono, una cuestión de especial relevancia para evaluar la contribución de determinados sistemas agrícolas a la mitigación del cambio climático.

La actuación permitirá ampliar Agora con una nueva componente observacional en el Observatorio del Mojón del Trigo, donde se instalará una estación capaz de caracterizar nubes mediante tecnología 'in situ'. Según el planteamiento del proyecto, esta mejora convertirá a Agora en la estación Actris más completa de España y en una de las más avanzadas del consorcio europeo.

Esta capacidad permitirá estudiar la interacción entre aerosoles y nubes desde diferentes aproximaciones observacionales y contribuirá a reducir las incertidumbres sobre su papel en el cambio climático, incluidos sus efectos sobre la precipitación y la calidad del aire.