El trabajo, liderado por el Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), centro de investigación en salud global de la Universidad de Washington (Estados Unidos), en colaboración con la Universidad de Queensland, advierte de que esta evolución afecta especialmente a adolescentes de 15 a 19 años y a mujeres. Los datos oficiales españoles constatan también un deterioro del bienestar emocional.

La investigación analizó la prevalencia y la carga de los trastornos mentales en 204 países y territorios entre 1990 y 2023. Según sus conclusiones, estas patologías representan ya más del 17% de todos los años vividos con deficiente salud en el mundo, un indicador que mide el tiempo que una persona vive con una enfermedad o condición que limita su salud o su funcionamiento cotidiano.

El trabajo evaluó 12 trastornos mentales. Los autores señalaron que el aumento de casos está impulsado sobre todo por los trastornos de ansiedad y la depresión mayor, dos problemas que crecieron con especial intensidad tras la pandemia de covid-19.

Sitúa, además, la salud mental como una de las principales causas de discapacidad sobrevenida, por delante de las enfermedades cardiovasculares, el cáncer o las enfermedades musculoesqueléticas, y destaca el impacto prolongado que la ansiedad, la depresión y otros trastornos tienen sobre la vida diaria, la educación, el empleo, las relaciones sociales, los cuidados y la participación comunitaria. Los autores explican que este impacto puede condicionar trayectorias educativas, acceso al empleo, vínculos sociales y desarrollo personal, con efectos que se arrastran durante años si no existe una atención adecuada.

En 2023, 620 millones de mujeres vivían con algún trastorno mental, frente a 552 millones de hombres. El estudio también subraya que el impacto alcanza su punto más alto en la adolescencia, una etapa decisiva para la educación, el empleo futuro, las relaciones sociales y el desarrollo personal. Por ello, los autores advierten de que la salud mental no puede tratarse ya como un problema secundario de los sistemas sanitarios. Según el estudio, estos trastornos tienen impacto en las familias, los cuidadores, la productividad laboral, la participación social y la demanda de recursos públicos.

BRECHAS DE ATENCIÓN

Los investigadores concluyeron en su análisis que el aumento de los casos de trastorn mental exige inversión sostenida en sistemas de salud mental, ampliación del acceso a la atención y respuestas coordinadas para apoyar a las poblaciones más vulnerables.

El informe también señala importantes brechas de atención. De acuerdo con los análisis del Global Burden of Disease, solo alrededor del 9% de las personas con depresión mayor en el mundo reciben un tratamiento mínimamente adecuado, y menos del 5% acceden a una atención adecuada en 90 países.

En España, el último Barómetro Sanitario también reflejó el peso creciente de la salud mental en la demanda asistencial. Según el Ministerio de Sanidad y el CIS, el 19,9% de la población necesitó consultar a un profesional por un problema de salud mental o malestar emocional en el último año. Entre quienes pidieron ayuda, el 51,1% fue atendido principalmente en el sistema público.