La nueva normativa entrará en vigor 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la UE. Los países comunitarios dispondrán entonces de 28 meses para transponer las nuevas normas en sus ámbitos nacionales.

Los viajes combinados, en los que los operadores turísticos combinan servicios como vuelos, alojamiento y excursiones, son populares entre los viajeros. Sin embargo, su complejidad puede dificultar recuperar los gastos en caso de cancelación.

La insolvencia de grandes empresas como Thomas Cook, así como el impacto de la crisis de la covid-19, han reflejado la necesidad de mejorar la normativa para ofrecer una mayor protección. En octubre de 2023, la Comisión Europea propuso una revisión de la directiva de 2015 sobre viajes combinados con el fin de simplificar la normativa y reforzar la protección de los viajeros.

“OPCIÓN ATRACTIVA”

La directiva revisada refuerza la protección de los viajeros que contratan diversos servicios turísticos -como vuelos, traslados, alojamiento o excursiones- en un solo paquete. Además, ajusta la definición de ‘viaje combinado’, mejora la información que debe proporcionarse a los viajeros y aclara sus derechos en caso de cancelación del paquete o insolvencia del proveedor de servicios.

“El éxito de nuestro sector turístico depende de la confianza de los viajeros. Queremos garantizar que, protegiendo sus derechos, los paquetes turísticos sigan siendo una opción atractiva para los viajes de nuestra gente, así como un producto estrella para agencias, sitios web de viajes y operadores turísticos”, según Michael Damianos, ministro de Energía, Comercio e Industria de Chipre, país que ostenta la Presidencia de la UE en el primer semestre de 2026.

PAQUETES TURÍSTICOS

La directiva actualizada sobre viajes combinados simplifica la definición de ‘paquete’ al excluir los viajes combinados del ámbito de aplicación de la legislación. Asimismo, introduce requisitos de información más claros para los consumidores, detallando la información que los viajeros deben recibir antes, durante y después de su viaje, incluyendo detalles sobre métodos de pago, requisitos de pasaporte/visado, accesibilidad y gastos de cancelación.

El nuevo texto también refuerza las normas de transparencia en caso de insolvencia del organizador y le obliga a establecer sistemas de gestión de reclamaciones. También aclara los derechos de los viajeros que cancelan su viaje por ‘fuerza mayor’. En estos casos, no se les cobrarán gastos de cancelación y los organizadores deberán reembolsarlos en un plazo de 14 días.

La directiva también introduce normas sobre los vales que se pueden ofrecer como alternativa a los reembolsos, siempre que sean de igual o mayor valor que el viaje original, tengan una validez de 12 meses y sean transferibles una sola vez. En caso de insolvencia del organizador, los viajeros deberán recibir el reembolso en un plazo de seis meses (plazo prorrogable bajo ciertas condiciones).