El texto pohibirá la experimentación de cosméticos o sus ingredientes en la Unión Europea, así como su comercialización. Los plazos concretos para la prohibición los fijará la Comisión para cada experimento, pero en cualquier caso de procederá a una prohibición inmediata de la experimentación en el territorio europeo de cualquier cosmético y se prohibirá la experimentación de nuevos ingredientes y la venta cuando exista un método de experimentación alternativo adoptado a nivel comunitario.

Aunque no existan métdos alternativos, la comercialización de nuevos productos ensayados en animales quedará prohibida como muy tarde seis años después de la entrada en vigor de esta directiva. La Comisión establecerá el calendario para la desaparición progresiva de los distintos ensayos en animales respetando el tope máximo de seis años.

En definitiva, podrá haber nuevos ingredientes experimentados en animales sólo hasta el año 2009. A partir de esa fecha sólo se aceptarán métodos alternativos.

No obstante, ciertos nsayos específicos podrán realizarse superando ese plazo máximo de seis años. En concreto, los experimentos relativos a la toxicidad por administración repetida, la toxicidad para la función reproductora y la toxicocinética, para los que no existan aún alternativas de estudio, podrán realizarse dentro del límite máximo de diez años.

La prohibición no afectará a la comercialización de cosméticos con ingredientes ya existentes, aunque estos hayan sido testados en animales.

La directiva también estalece las exigencias precisas que deben cumplirse para que pueda usarse una etiqueta que indique que el producto no ha sido experimentado en animales. Para ello, ni el producto final ni ninguno de sus ingredientes habrá de estar experimentado en animales.