La teoría del equipo del profesor Burton Hurdle sgiere que un meteorito, de unos 160 kilómetros de largo y a una velocidad de 32.000 km/hora, chocó contra la península de Yucatán, en México. El impacto generó grandes olas en el mar, transmitidas por todo el mundo, que revolvieron los sedimentos y provocaron la liberación de gas metano en la atmósfera.

Los expertos han llegado a esta conclusión después de haber encontrado rastros del impacto de un gran meteorito, de hace unos 65 millones de años, además de un buen número de fósiles con grandes cantiddes de metano, aunque estas pruebas no confirman que el suceso afectara a todo el planeta.

Sin embargo, la nueva teoría no ha sido bien acogida por el resto de la comunidad científica. Algunos la cuestionan porque la gran explosión de metano no explica por qué sobrevivieron los primeros mamíferos. Otros expertos en los depósitos de metano aseguran que, incluso un impacto de meteorito, no puede ser tan grande como para liberar tal cantidad de ese gas a la atmósfera.

Hasta el momento se han barajad varias teorías sobre la desaparición de los dinosaurios: desde el cambio climático (también provocado por el impacto de un meteorito) o grandes erupciones volcánicas, hasta el llamado "agotamiento genético".