Así lo desvela el informe ‘El juego online ilegal en España’, elaborado por EY para la Asociación Española de Juego Digital (Jdigital), que ofrece por primera vez una “radiografía detallada” del mercado no regulado en el país a partir de una encuesta online a 1.095 personas de entre 18 a 65 años usuarias de plataformas de juego online, tal y como precisó este jueves la entidad en un comunicado.

Según el informe, de hecho, el 47,5% de quienes creen jugar solo en webs legales ha accedido en realidad a dominios no autorizados, principalmente “.com”, “.io” o “.bet”, fuera del marco regulado español y este fenómeno, impulsado por la búsqueda de “mayor flexibilidad y la falta de información”, expone a miles de usuarios a “entornos sin control ni garantías”.

El 26% de los encuestados declara no saber diferenciar entre operadores legales e ilegales, y el 15% señala no conocer los riesgos asociados con el uso de operadores de naturaleza ilegal.

Para la asociación, resulta “especialmente preocupante” que el grupo de 18 a 24 años, el que presenta mayor utilización de plataformas ilegales (16,1%), sea, a la vez, el que declara menor conocimiento sobre la existencia de operadores no regulados (32,1%).

VOLUMEN

Solo en 2024, el volumen estimado del juego online no regulado ascendió a 231 millones de euros, lo que equivale al 16% del valor del mercado regulado español. Además, el 61,4% del gasto total se concentra en los tramos superiores (más de 600 euros mensuales), lo que, según la asociación, “sugiere” que el mercado no regulado está “dominado” por jugadores de “alta intensidad, con mayor propensión a trasladar parte de su actividad desde el entorno regulado”.

“Este perfil, más expuesto y sensible a los incentivos económicos y a la facilidad de acceso, refuerza la hipótesis de una fuga selectiva del mercado regulado hacia plataformas sin licencia”, abundó la entidad, convencida de que este patrón “confirma” que el juego no regulado “no solo crece por volumen, sino por perfil de riesgo, concentrando actividad económica relevante y elevando los desafíos en materia de protección y supervisión del jugador”.

En cuanto a qué motiva a los jugadores a acceder al juego ilegal, con un 29,8%, los incentivos económicos se consolidan como el principal motivo de captación de jugadores hacia el juego ilegal.

“En particular, entre quienes reconocen haber utilizado operadores no regulados, los bonos de bienvenida y las promociones adquieren un peso especialmente relevante”, según el informe, que evidencia que estos incentivos actúan como el “principal atractivo” del mercado ilegal, ya que los operadores sin licencia, al no estar sujetos a las restricciones del marco regulado, pueden ofrecer bonos “mucho más elevados”.

LÍMITES DE DEPÓSITO

En paralelo, la asociación subrayó que “llama la atención” que la ausencia de límites de depósito, mencionada por el 4,9%, sea el cuarto factor más citado y alcanzaría el 9,8% si se incluye la respuesta "libertad a la hora de apostar".

Por otro lado, el estudio muestra que, aunque los jugadores utilizan “mayoritariamente” tarjetas de crédito y débito, quienes acceden a operadores ilegales recurren con “más frecuencia” a métodos de pago digitales como Bizum y criptomonedas, “buscando mayor rapidez o anonimato”.

Junto a ello, a medida que aumenta el importe jugado, también lo hace la probabilidad de recurrir a plataformas no reguladas y, según la asociación, este patrón confirma que el juego no regulado “no solo crece por volumen, sino por perfil de riesgo, concentrando una actividad económica relevante y elevando los desafíos en materia de protección y supervisión del jugador” y, de mantenerse esta pauta, el mercado regulado “podría estar perdiendo hasta un 32,4% de su valor potencial”.

RRSS Y TELEGRAM

A su vez, el estudio constata que las redes sociales se han convertido en una de las “principales puertas de entrada” al juego ilegal en España y que plataformas como YouTube, TikTok o Instagram alcanzan un 38% de impacto entre quienes han utilizado operadores no regulados.

Además, destaca el papel de Telegram, donde un 12% de los jugadores que ha empleado plataformas ilegales afirma haber conocido estas webs, frente a solo un 4% entre los usuarios del mercado regulado. Las redes sociales “se orientan principalmente a jugadores de gasto medio-alto”, mientras que Telegram “se consolida como el canal preferente entre los perfiles de mayor gasto”, según el estudio.

EUROPA

Tras señalar que, durante el pasado ejercicio, el juego online ilegal se consolidó como el principal actor del iGaming europeo, concentrando el 71% del GGR y “causando graves pérdidas fiscales y menor protección para los jugadores”, el informe advierte de que su crecimiento anual del 53%, unido a una “gran visibilidad digital y la ausencia de controles”, está “desplazando” a la oferta regulada.

“Aunque España presenta una penetración menor del juego ilegal, está expuesta a las mismas dinámicas europeas, lo que refuerza la necesidad de mejorar la canalización hacia operadores con licencia y fortalecer la cooperación internacional”, según la asociación.

Por último, el informe denuncia que “ciertas restricciones”, aunque “bien intencionadas, pueden estar generando un efecto indeseado”. “Concretamente, una presión normativa excesiva puede tener efectos no deseados reduciendo el atractivo del mercado legal y favoreciendo la fuga hacia operadores no autorizados”, desliza.

En este contexto, el director general de Jdigital, Jorge Hinojosa, defendió que este estudio “demuestra que el juego ilegal no es un fenómeno marginal, sino un riesgo real para miles de usuarios que quedan fuera de cualquier garantía”. “Proteger al jugador exige reforzar la información, la canalización hacia operadores con licencia y una cooperación institucional más sólida”, reivindicó, convencido de que el mercado regulado “es la única vía que ofrece seguridad, trazabilidad y controles efectivos” y es necesario “asegurarnos de que los ciudadanos entienden esa diferencia”.