El hallazgo confirma que esta montaña volcánica en el fondo del Atlántico mantiene circulación activa de fluidos calientes procedentes del interior de la Tierra, un proceso apenas estudiado hasta ahora en esta zona del archipiélago. El fenómeno consiste en un proceso natural en el que el agua de mar se infiltra a través de fracturas de la corteza terrestre, entra en contacto con el calor interno del planeta y vuelve a emerger al océano extremadamente caliente y cargada de minerales, según detalla el estudio.

“Aunque ocurre de manera habitual en los fondos oceánicos tde la Tierra, en el caso del volcán de Enmedio apenas se había estudiado”, explicó el investigador del IEO-CSIC Eugenio Fraile. El descubrimiento se basa en datos geológicos, geofísicos, geoquímicos y oceanográficos recogidos durante casi una década y publicados en la revista científica 'Bulletin of Volcanology'. Los análisis revelaron anomalías térmicas y químicas en el agua que rodea el volcán, incluyendo un ligero aumento de temperatura y una concentración de nutrientes muy superior a la habitual en el océano profundo.

BIODIVERSIDAD Y COMUNIDADES MICROBIANAS

Los científicos subrayan que esta actividad hidrotermal "no implica una erupción volcánica inminente", pero sí aporta información clave para comprender el vulcanismo submarino del archipiélago y su interacción con el océano profundo. Este tipo de sistemas puede influir en los ciclos globales de nutrientes y en la biodiversidad de las comunidades microbianas que habitan el fondo marino.

Aunque el volcán de Enmedio no ha mostrado actividad eruptiva reciente y se consideraba un edificio volcánico inactivo, apagado, desde el punto de vista eruptivo, el descubrimiento demuestra que en su interior siguen produciéndose procesos geológicos activos. La circulación hidrotermal detectada indica que el calor del interior de la Tierra continúa interactuando con el agua del océano a través de fracturas en la corteza, lo que revela que estos volcanes submarinos pueden mantener actividad interna incluso cuando no presentan erupciones visibles.