"Los niños soportan condiciones de frío extremo que ponen en grave peligro su salud, su educación y su bienestar mental", según informó la organización humanitaria en un comunicado. Con temperaturas diurnas que bajan hasta los -16 grados y nocturnas que alcanzan los -20 grados, los cortes de electricidad prolongados duran hasta 36 horas en algunas zonas.

La infancia, que depende de la educación a distancia, no puede asistir a clase de forma regular, cargar sus dispositivos o completar sus tareas. Las largas horas de oscuridad y frío están perjudicando la salud de los niños y niñas, aumentando su estrés y ansiedad, y afectando a su bienestar mental en un momento crítico de su desarrollo.

CONDICIONES EXTREMAS DE VIDA

"Este es el peor invierno para los niños y niñas ucranianos desde que comenzó la guerra", afirmó el director de respuesta a crisis de World Vision Ucrania, Arman Grigoryan. Subrayó que las operaciones humanitarias también se ven gravemente obstaculizadas, ya que los equipos de ayuda trabajan en medio de apagones, carreteras heladas e infraestructuras dañadas.

Los menores describen las dificultades diarias a las que se enfrentan en estas condiciones extremas. "A veces no hay electricidad en todo el día. Es difícil leer o hacer los deberes, y el frío nunca desaparece. Nos sentamos en casa con guantes, gorros y chaquetas", relató Gloria, de 12 años, residente en Kiev.

Por su parte, Mark, de 8 años, también estudiante de la capital ucraniana, explicó que tienen cortes de electricidad constantes, "no hay calefacción y no hay forma de mantenerse caliente". Añadió que "las clases son online, pero es difícil aprender cuando no hay electricidad ni wifi. A veces no puedo oír a mi profesor".

Casi la mitad de los hogares dependen de la calefacción centralizada y una de cada cinco familias informa de problemas de salud relacionados con las bajas temperaturas en el interior de las viviendas. Esta situación pone en grave peligro a los menores, especialmente a aquellos con enfermedades crónicas.

RESPUESTA HUMANITARIA AMPLIADA

World Vision está ampliando su respuesta para proteger a la infancia y las familias afectadas por esta crisis invernal y está proporcionando ayuda económica para que los hogares puedan cubrir los gastos de los servicios públicos y las necesidades básicas en medio de los cortes energéticos.

En las zonas de primera línea, World Vision y sus socios locales están distribuyendo kits de invierno. Estos contienen colchones, sacos de dormir, mantas térmicas, mantas de rescate, baterías externas, termos, estufas portátiles con combustible seco y linternas a pilas para garantizar la supervivencia de las familias.

Para salvaguardar el bienestar de los niños y niñas, la entidad también ha suministrado generadores a los espacios adaptados para la infancia. Esto garantiza que el apoyo psicosocial, las actividades de aprendizaje y los espacios seguros puedan continuar incluso durante los apagones prolongados que afectan al país.

Olena que es colaboradora de un centro apoyado por World Vision en Kiev reconoció que "a veces no hay electricidad durante 15 o 16 horas al día" y que utilizan generadores y baterías, aunque no siempre son suficientes.

Además, detalló que "los niños y niñas suelen realizar actividades con linternas" y que "los padres traen a sus hijos solo para que se calienten, porque en casa pueden tener ocho o nueve grados". Concluyó que, incluso en estas condiciones, siguen abriendo el centro "porque los niños y niñas necesitan calor, aprendizaje y una sensación de normalidad".