Según explicó Educación en una nota, el objetivo del Gobierno es “reactivar un órgano que ha estado paralizado siete años, para que participe activamente en el análisis y en la propuesta de un nuevo sistema de becas y ayudas al estudio. Este sistema es uno de los pilares que garantiza la igualdad de oportunidades en la educación”.

La función del observatorio es asesorar e informar en materia de becas y rendimiento académico mediante la elaboración de estadísticas, indicadores e informes que contribuyan a mejorar la eficacia y la transparencia del sistema.

El Gobierno también subraya que esta actuación se había circunscrito hasta ahora “sólo al ámbito universitario” y que se amplía a la educación no universitaria con la participación de representantes del Consejo Escolar del Estado. Además de este organismo, en la composición del observatorio participan representantes de los agentes sociales y de los estudiantes, las comunidades autónomas y las universidades, y está presidido conjuntamente por los ministros de Educación y Formación Profesional y de Ciencia, Innovación y Universidades.

El número de becarios en el curso 2017-2018 se situó en 682.266 estudiantes. Con la bajada de la nota de 5,50 a 5,00 para obtener la beca de matrícula en el primer curso de estudios universitarios, Educación calcula un aumento de unos 10.000 becarios en el curso 2018-2019.

Recientemente, Save the Children denunció que uno de cada cuatro estudiantes del 20% de la población más pobre no recibe beca pese a cumplir los requisitos económicos, y apuntó como posibles causas la falta de información, la complejidad de solicitud o los requisitos académicos.

La ONG también denunció que las becas en Bachillerato y FP son de media un 57% más bajas que en la Universidad, a pesar de que es en la educación preuniversitaria donde se produce el abandono escolar y se concentra el alumnado de más bajo nivel económico.

Según los últimos datos oficiales, del curso 2016-2017, el Gobierno destinó un total de 1.490.000 euros a becas y ayudas para 1.020.807 estudiantes. De ellos, 480.000 eran universitarios.