Así se desprende de un resumen preliminar del Centro Nacional de Datos sobre Hielo y Nieve (NSIDC, en sus siglas en inglés), que pertenece al Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Ambientales (Cires) de la Universidad de Colorado en Boulder (Estados Unidos) y está apoyado por la NASA.

Los últimos 15 años registraron las 15 extensiones mínimas de hielo marino más bajas en la serie satelital, según destacó este miércoles el NSIDC.

"Tuvimos un respiro este año, un verano fresco y tormentoso con menos derretimiento del hielo", apuntó Mark Serreze, director del NSIDC, quien añadió: "Pero la cantidad de hielo marino viejo y grueso es tan baja como lo ha sido en nuestro registro satelital".

El hielo marino del Ártico, que es la capa de agua congelada que cubre gran parte del océano Ártico y los mares vecinos, se conoce a menudo como el acondicionador de aire del planeta porque su superficie blanca devuelve la energía solar al espacio y enfría así el globo.

Ese casquete de hielo marino cambia con las estaciones, puesto que crece en otoño y en invierno, y disminuye en primavera y en verano. Su extensión mínima veraniega, que ocurre típicamente en septiembre, ha estado disminuyendo a un ritmo rápido desde finales de los años 70 debido al aumento de las temperaturas.