La publicación fue coordinada por el Centro de Cooperación del Mediterráneo de UICN (UICN-Med), cuya función desde su creación en 2001 en Málaga es evaluar el estado de conservación regional de grupos taxonómicos seleccionados. La Lista Roja de aves rapaces del norte de África es la 14ª publicación de la serie.

La nueva Lista Roja, difundida este martes, indica que tres especies fueron clasificadas como ‘extintas’ regionalmente. El buitre negro (‘Aegypius monachus’) y el águila imperial española (‘Aquila adalberti’) llevan décadas sin observarse que se reproduzcan en el norte de África, mientras que el azor cantor oscuro (‘Melierax metabates’) fue declarado regionalmente extinto en 2007.

Las aves rapaces son organismos clave para el funcionamiento de los ecosistemas y brindan varios servicios ambientales vitales para el bienestar humano, como el control de plagas de roedores, la eliminación de restos de animales muertos mediante la recolección de residuos y la generación de riqueza a través del ecoturismo. Además, son elementos fundamentales en la red trófica como depredadores y carroñeros, lo que los convierte en buenos indicadores de la salud de los ecosistemas.

AMENAZAS

Las principales amenazas actuales para las aves rapaces de África del norte son la caza y el comercio ilegal, el envenenamiento y la interacción con infraestructuras como las líneas eléctricas, las cuales reducen las poblaciones reproductoras.

Otra amenaza importante es el uso de pesticidas y raticidas en la agricultura, que pueden tener un impacto negativo en el éxito de la reproducción, la reducción de la densidad de presas e intoxicación secundaria por el consumo de cadáveres contaminados.

Además, la pérdida de hábitats forestales, agroecosistemas y humedales es otra gran amenaza para las aves rapaces en esta región, que, de una forma u otra, afecta potencialmente a la mayoría de las especies presentes allí, según la UICN.

El informe también destaca la carencia de datos sobre aves rapaces en la región del norte de África, pues existe una falta significativa de información sobre la distribución, el tamaño de la población y las tendencias, así como las amenazas, con un 42% de las especies con tendencias poblacionales desconocidas.

“A pesar de las limitaciones del conocimiento actual sobre conservación, está claro que se necesita con urgencia una estrategia para proteger a las aves rapaces en el norte de África. No actuar con rapidez podría provocar el colapso de las poblaciones regionales de aves rapaces y tal vez de los numerosos ecosistemas en los que las aves rapaces juegan un papel clave”, destacó Hichem Azafzaf, coordinador del programa científico de la asociación Les Amis des Oiseaux (AAO/BirdLife, Túnez).

Fabrice Cuzin, punto focal para la preparación de la Estrategia Nacional para la Conservación de las Rapaces de Marruecos, consideró “necesario” hacer una investigación y un seguimiento colaborativos, especialmente sobre el tamaño y la distribución de las poblaciones reproductoras y el impacto específico de las amenazas sobre ellas. “Tenemos que abordar estas lagunas si realmente queremos preservar la biodiversidad de las rapaces en el Norte de África”, añadió.

Por su parte, el director del Centro de Cooperación del Mediterráneo de la UICN, Antonio Troya, indicó que “un mejor conocimiento sobre la biodiversidad, incluidas las amenazas y las medidas de conservación, ayudará a impulsar las acciones de conservación”. “Esta Lista Roja es una prueba más de que los esfuerzos para detener la pérdida de biodiversidad en la región necesitan un gran impulso en los próximos años para salvaguardar el capital natural para las generaciones futuras”, concluyó.