Al frente de la formación formada por personas de cada uno de los 22 países iberoamericanos está el venezolano Gustavo Dudamel, reconocido como una de las cien personalidades mas influyentes de 2009 por la revista "Time".

La orquesta, formada por 130 jóvenes músicos, nació con ocasión de la XVII Cumbre Iberoamericana, celebrada en Santiago de Chile (2007), donde los mandatarios encomendaron a la Secretaría General Iberoamericana (Segib) poner en marcha un programa que condujera a la creación de la Orquesta Juvenil Iberoamericana.

Se trata de un proyecto para fomentar el desarrollo musical, especialmente entre niños y jóvenes de escasos recursos y en situación de riesgo social.

El programa Iberorquestas, aprobado en la Cumbre de San Salvador (2008), tomó como referente las experiencias que, en este campo, han sido desarrolladas exitosamente en diversos países iberoamericanos, en especial, el Sistema Nacional de Orquestas Infantiles y Juveniles de Venezuela.