El responsable médico de MSF España en Níger, Cristian Casademont, señaló este viernes, en un encuentro informativo en la sede de esta organización, en Madrid, que en este país se produjo “una epidemia de malaria tremenda” durante 2012, que coincidió con la temporada de lluvias y con un periodo de escasez de alimentos, que provocó que la mortalidad por esta enfermedad triplicara “lo que consideramos el límite de emergencia”.

En este sentido, MSF España puso en marcha por primera vez este año un tratamiento de quimioprevención de la malaria estacional, consistente en la administración de una dosis mensual de amodiaquina y pirimetamina durante cuatro meses para unos 55.000 niños menores de 5 años (de 3 a 59 meses).

Casademont señaló que el desarrollo de este tratamiento preventivo de SMC provocó “un efecto llamada en la población” que hizo que MSF España llegara a repartir dosis para 80.000 menores.

Los primeros resultados de este trabajo indican, según Casademont, “una reducción del 70% de los casos de malaria”, dato que MSF España complementará el próximo mes de enero a través de una encuesta de mortalidad.

Además, indicó que se ha producido “una disminución importante de la malaria severa” y también de los casos infantiles de malnutrición crónica, lo cual, según añadió, es “una satisfacción” porque se trata de “resultados alentadores”.

Casademont consideró “muy importante” la sensibilización para combatir la malaria y MSF España cuenta con equipos comunitarios a este respecto que han generado que el 98% de las madres nigerinas den la segunda y tercera dosis de SMC a sus hijos.

SENSIBILIZACIÓN

La quimioprevención de la malaria estacional es una estrategia preventiva que otras secciones nacionales de MSF pusieron en marcha por primera vez en 2012 a través de dos proyectos piloto en Malí y Chad, que lograron que el número de casos de paludismo bajara entre un 65 y un 75% y el número de pacientes hospitalizados por semana en ambos países decreciera en más de un 60%.

La campaña de SMC puesta en marcha por MSF España este año estaba acompañada de casi 2.000 agentes comunitarios para las madres no tuvieran que llevar a los niños y los bebés a los hospitales y evitar así que perdieran una jornada de trabajo.

Con ello, los cooperantes acuden primero a las aldeas para sensibilizar y explicar la campaña, luego visitan los hogares de los niños para distribuir el medicamento y, por último, hacen un seguimiento de cada paciente para que completen el ciclo completo de prevención.

Médicos Sin Fronteras afirmó que la malaria, generada por un parásito transmitido por la picadura de un mosquito infectado, mata a más de 600.000 personas cada año y constituye, junto a la desnutrición, en una de las cinco causas principales de mortalidad infantil en el África subsahariana.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló recientemente que en 2012 se registraron 207 millones de casos de malaria en todo el mundo y esta enfermedad causó la muerte de 627.000 personas, el 77% de ellas niños menores de 5 años.