El concurso de dibujos es una iniciativa de la Agencia Espacial Europea, que quiere acercar así los proyectos de desarrollo espacial a los más pequeños y que en España cuenta con la colaboración del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña y el Instituto de Astrofísica de Canarias.

Según informó este miércoles el CSIC en un comunicado, los interesados en participar en esta iniciativa deben tener entre 8 y 14 años y presentar dibujos con unas características concretas: tener relación con el espacio y estar hechos en blanco y negro, ya que es la única manera de que los trabajos seleccionados se puedan grabar en formato miniaturizado en una placa que se montará en el telescopio.

Además, los diseños han de presentarse en una plantilla, que se puede descargar en la web informativa del concurso: ‘http://www.cheops.es’, donde se indica que la fecha límite para presentar los dibujos es el próximo 20 de octubre.

“Viajar al espacio es un sueño que tienen muchos niños. Ahora, aquellos a los que además les gusta el dibujo podrán combinar sus dos pasiones y cumplir ese sueño con Chops”, señala Ignasi Ribas, investigador del CSIC en el Instituto de Ciencias del Espacio y coordinador de la iniciativa en España.

El telescopio ‘Chops’, cuyo nombre es un homenaje al Antiguo Egipto y una referencia a la pirámide Keops, se dedicará a buscar tránsitos de planetas, es decir, pequeños eclipses, en estrellas brillantes en las que ya se sabe que existe un sistema planetario. Se hará mediante fotometría de muy alta precisión, una técnica con la que se mide el brillo de una estrella cada minuto y se detecta una disminución cuando, en su movimiento orbital, el planeta pasa por delante y oculta parte del disco de la estrella.

Estos datos permitirán determinar con gran precisión el tamaño del planeta y saber si se trata de un mundo de gas, como Neptuno, o de roca, como la Tierra.

Esta misión es la primera de la Agencia Espacial Europea en la categoría de pequeña misión. Fue seleccionada entre 26 propuestas en octubre de 2012 y cuenta con un presupuesto de 50 millones de euros.