La OCU, junto a sus organizaciones hermanas europeas de Bélgica, Italia y Portugal, realizó entre marzo y mayo de 2007 una encuesta sobre los hábitos económicos de los ciudadanos que fue actualizada a finales de año acerca de sus percepciones para 2008. En concreto, se recibieron casi 13.000 respuestas, de las cuales 3.783 pertenecen a los encuestados en España.

Entre las conclusiones, destaca la visión escéptica de los encuestados para encarar este año, y que un 63% considera que los inmuebles son la mejor de las inversiones. La mitad de los encuestados por la OCU tiene un préstamo hipotecario y consideran, erróneamente, que todas las entidades ofrecen préstamos similares.

Según OCU, uno de los errores más comunes es aceptar el préstamo del constructor o contratar el préstamo en la entidad más cercana a su domicilio, de forma que las cajas de ahorro, gracias a su amplia implantación territorial, son las elegidas por un 60% de los encuestados, a pesar de que los estudios de la OCU demuestran que las mejores ofertas se hacen en bancos, particularmente las entidades financieras que operan por Internet o por teléfono.

Acudir a una única entidad y quedarse con el primer préstamo ofertado es, añade OCU, un comportamiento bastante común (casi un 40%) a pesar de que la experiencia de nuestros socios indica que quienes intentan mejorar consiguen en 6 de cada 10 casos una rebaja del tipo de interés.

La novación y la subrogación son dos posibilidades de mejorar los préstamos hipotecarios; sin embargo, sorprende el hecho de que sólo la ponen en práctica un 20% y un 12% respectivamente de los encuestados. Aunque, más sorprendente es, a juicio de la OCU que, un 27% desconoce el tipo de interés que está pagando.

La encuesta de la OCU pone de manifiesto que es muy común servirse de algún producto de crédito para pagar compras de todo tipo. En este sentido, un 60% de los encuestados reconocen tener un préstamo personal y casi la mitad de ellos lo dedica al pago de un coche, mientras que un 22% lo destina a la reforma del hogar. Más llamativo y, poco recomendable, es que una de cada diez personas financia la compra de ropa o comida con este tipo de préstamo.

Seis de cada diez españoles encuestados por la OCU consideran que los inmuebles son la inversión más rentable frente a tan sólo dos de cada diez portugueses o un tercio de belgas. El 40% de los encuestados le gustaría poder destinar algo más de ahorro a la inversión inmobiliaria.

La OCU considera que este entusiasmo se basa más en la fuerte revalorización de los precios de la vivienda en el pasado reciente que en unas perspectivas objetivas. La organización es pesimista al respecto y considera que no es el momento de invertir en inmuebles. No obstante también juzga que todavía pueden encontrarse alguna oportunidad de inversión en ciertas plazas de garaje y fincas rústicas.

POCO AHORRADORES

Respecto al ahorro, el 80% de los encuestados españoles cree que ahorrar es importante pero poco más de un tercio de los hogares es capaz de hacerlo con regularidad y recabar una cantidad media anual de 3.000 euros.

Los motivos teóricos para ahorrar son variopintos: prepararse para gastos imprevistos, dejárselo a los hijos, complementar pensión. Sin embargo, un 45% de los encuestados, en el momento de ser preguntados, estaban ahorrando para viajes o vacaciones.

El 60% de los encuestados por la OCU prefieren invertir en renta fija y cuentas de ahorro; esto se explica porque la ausencia de riesgo es el criterio primordial de elección para siete de cada diez españoles. Los planes de pensiones son un producto de ahorro que la OCU desaconseja claramente debido a que sus ventajas fiscales han desaparecido, y sus desventajas permanecen. Según la encuesta, un 8% de los consultados que ahorran tienen un plan de pensiones.