"Además, algunos nisiquiera están diagnósticados", añadió el experto, miembro del grupo de trabajo sobre Asma e Hiperreactividad Bronquial de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Toráfica (SEPAR).

Según un estudio coordinado europeo, se calcula que aproximadamente un 5 por ciento de la población de las naciones desarrolladas es asmática, lo que significa, que en España el número de personas con asma se aproximaría a los dos millones.

"Las últimas reuniones científicas internacionales han confirmado", señalóel neumólogo, "que el tratamiento correcto y eficaz del asma se basa en la administración de antiinflamatorios, limitando el uso de sustancias broncodilatadoras a los momentos de crisis, debido al alivio inmediato que producen estas sustancias".

"Está comprobado", añadió el experto, "que el tratamiento del asma a base únicamente de compuestos de efectos broncodilatadores puede agravar la enfermedad".

El tratamiento antiinflamatorio del asma se ha fundamentado hasta ahora en los esteroides, compuetos que vienen utilizándose desde hace más de 30 años y que, en procesos leves, de forma especial en los casos de asma infantil con importante componente alérgico, han demostrado ser de utilidad.

No obstante, estos productos se han rodeado de una aureola de mala fama, por lo que a efectos secundarios se refiere, y esa es la razón de que hoy se utilicen con cierta reserva y comedimiento.

La opinión del doctor Ferrán Morell, sin embargo, es que los efectos secundarios de los esteroides inhalados utlizados en el tratamiento del asma son poco importantes y que su uso "supone un gran avance" en el tratamiento de la enfermedad. "En la relación eficacia-efectos indeseables, la valoración que debe hacerse de estas sustancias es claramente positiva", afirmó el experto.

Por otra parte, y frente a las sospechas de que el tratamiento con esteroides del asma leve infantil puede producir retrasos en el crecimiento, el doctor Morell señala que tal hipótesis no ha sido confirmada.

"En dosis de hasta 800microgramos por día está comprobado que ese problema no es relevante. Lo que sí se ha podido constatar, en cambio, es que el retraso en el crecimiento se produce en aquellos niños con asma que no son correctamente tratados".