Según informó el CSIC, los resultados han sido presentados en el Congreso Internacional del Alzheimer, celebrado en Honolulu (Hawai).

El estudio ha contado con la participación de 30 pacientes, que durante 20 semanas han recibido una dosis diaria oral de "tideglusib", y ha confirmado la seguridad del compuesto al ser administrado en humanos. Además, los voluntarios demostraron una importante mejoría en cuatro de las cinco variables de eficacia clínica examinadas, lo que parece confirmar sus efectos positivos sobre el rendimiento cognitivo de los pacientes.

Para Ana Martínez, investigadora del CSIC en el Instituto de Química Médica e implicada en el desarrollo de la molécula, se trata de "un medicamento innovador, el primero de su tipo a nivel mundial".

El siguiente paso será un estudio más amplio, con más de 100 pacientes, ya aprobado por la 'Food and Drug Administration' de Estados Unidos y la Agencia Europea del Medicamento, en el que participarán 25 centros de varios países.

PROTEINA TAU

Según explica el CSIC, esta molécula inhibe la enzima GSK-3, responsable de la hiperfosforilación de la proteína TAU, un proceso anómalo presente en varias enfermedades neurodegenerativas. Su acción evita la formación de los ovillos neurofibrilares, que distorsionan la arquitectura de las neuronas hasta el punto de impedir el flujo entre los axones, las conexiones que unen las células nerviosas.

Además, protege de la muerte neuronal asociada a la enfermedad y disminuye la inflamación, según han demostrado estudios anteriores llevados a cabo en modelos animales.

Hasta ahora, los medicamentos existentes son paliativos y alivian temporalmente el deterioro cognitivo de los pacientes, pero no paralizan el curso de la enfermedad.

En la actualidad, en todo el mundo sólo existe otro medicamento en fase II, un compuesto desarrollado por la Universidad de Aberdeen y basado en el azul de metileno, que actúa sobre la proteína TAU pero en una fase más tardía que el desarrollo español.