Así lo indicó el director del centro europeo de referencia en accesibilidad, impulsado por la Comisión Europea (CE) y liderado por Fundación ONCE, durante una entrevista concedida a Servimedia con motivo de la Semana Europea de la Movilidad, que se celebra hasta el 22 de septiembre. Hernández Galán advirtió de que, pese a los avances normativos registrados en los últimos años, la aplicación efectiva de la accesibilidad continúa encontrando importantes obstáculos.

El director de AccessibleEU señaló que en el ámbito europeo existe ya una amplia legislación en materia de accesibilidad, entre la que citó la obligatoriedad de implementar la Ley Europea de Accesibilidad y la existencia de normativa específica sobre transporte, pero consideró que “el reto principal continúa siendo conseguir que estas normas se traduzcan en entornos, productos y servicios realmente accesibles”.

En este sentido, puso como ejemplo los resultados del último informe de ‘WebAIM’ sobre accesibilidad digital, según el cual el 95,6% de un millón de páginas web analizadas siguen presentando “errores de accesibilidad”. Además, recalcó que el porcentaje supone “un empeoramiento” respecto al año anterior, cuando el dato se situaba en torno al 94%.

“Ese dato es malo, pero todavía más porque hemos sido un punto porcentual más atrás que el año anterior”, afirmó. Y concluyó: “No sé si estamos avanzando en la buena dirección”.

El director de AccessibleEU contrapuso esta situación al potencial de las nuevas tecnologías, especialmente de la inteligencia artificial, para mejorar la autonomía de las personas con discapacidad. Explicó que los sistemas de reconocimiento de imágenes, por ejemplo, están permitiendo a personas ciegas o con discapacidad visual “obtener información que anteriormente solo podían conseguir a través de otras personas” o mediante sistemas que no siempre resultaban accesibles. También destacó la evolución de los sistemas de reconocimiento de voz.

A su juicio, estas herramientas pueden contribuir a resolver dificultades que hasta hace pocos años eran difíciles de abordar, aunque también advirtió del “riesgo de depender excesivamente de ellas y perder capacidad de análisis y pensamiento crítico”.

LA VIVIENDA, UNA DE LAS PRINCIPALES BARRERAS

En cuanto a los ámbitos en los que las personas con discapacidad encuentran todavía barreras, Hernández Galán situó las barreras en los entornos arquitectónicos y urbanísticos, especialmente en el acceso a la vivienda. “¿Por qué se ha construido mal?”, planteó, para advertir de que todavía existen personas que se encuentran “en situación de cárcel porque no pueden salir o entrar de su vivienda”.

A su juicio, España ha experimentado avances importantes y es uno de los países europeos “con mejores condiciones de accesibilidad” en determinados ámbitos, pero “todavía nos queda un largo camino” y “será necesario realizar inversiones importantes para resolver las barreras existentes”.

Hernández Galán también destacó el impacto que estas barreras tienen sobre la autonomía personal y la participación social, al “impedir que las personas puedan desarrollar con normalidad actividades de su vida cotidiana y participar en igualdad de condiciones en la sociedad”.

Además, identificó la “accesibilidad cognitiva como uno de los ámbitos donde existe un mayor retraso”, pese a los avances producidos en los últimos años. En este sentido, defendió que las necesidades de las personas con discapacidad intelectual y de quienes tienen dificultades de comprensión se tengan en cuenta desde el momento en que se diseñan las soluciones, y “no cuando estas ya están terminadas”.

Para ello, consideró especialmente importante “incorporar criterios de accesibilidad” en los pliegos de contratación pública y analizar las propuestas teniendo en cuenta a las personas con diferentes necesidades de comprensión.

El responsable de AccessibleEU insistió asimismo en que la accesibilidad no debería contemplarse únicamente como “una obligación”, sino también como “un elemento relacionado con la eficiencia y la competitividad”. En su opinión, desarrollar soluciones más accesibles permite crear productos y servicios “más eficientes” y sostenibles.

LA ACCESIBILIDAD NO ES SOLO UNA RAMPA

En materia de vivienda, Hernández Galán rechazó además una visión reducida de la accesibilidad centrada únicamente en eliminar escalones o instalar rampas. Consideró un “grave error” entender que hacer accesible una vivienda consiste únicamente en solucionar las diferencias de nivel, ya que la accesibilidad debe contemplar el conjunto de las necesidades de las personas.

Por ello, defendió que la accesibilidad se incorpore “desde el propio diseño”, teniendo en cuenta desde el principio a todos los posibles usuarios. De este modo, se evitarían adaptaciones posteriores que, además de resultar más costosas, pueden “no resolver adecuadamente todas las necesidades”.

Finalmente, y ante la celebración de la Semana Europea de la Movilidad, reclamó que las soluciones relacionadas con la movilidad, los edificios, los espacios y los servicios se diseñen teniendo presentes a todas las personas y que “la accesibilidad forme parte de todo el proceso”, y “no se convierta en una actuación posterior”.