Según informó la organización, hasta el pasado miércoles se habían confirmado 896 casos y 232 fallecimientos en 31 zonas sanitarias de la RDC por enfermedad del virus del ébola Bundibugyo. Uganda ya ha confirmado además 19 casos y dos muertes. Aunque hasta ahora no se han registrado casos entre población refugiada, Acnur alertó de que "el riesgo de propagación entre personas desplazadas sigue siendo elevado".

Más de dos millones de personas desplazadas por la fuerza, entre ellas más de 320.000 refugiados, viven en zonas de riesgo en la RDC, donde los combates continúan mientras se extiende el brote. La agencia de la ONU mostró su preocupación por los movimientos de población dentro y fuera de las áreas afectadas y por su posible impacto en la transmisión del virus.

Un ejemplo de esta situación se produjo el pasado 7 de junio, cuando Acnur registró la llegada de unas 2.250 personas procedentes de Mbau, a unos 20 kilómetros de Beni, uno de los epicentros del brote, tras huir de la actividad de grupos armados. Estas personas buscaron refugio en Oicha, en Kivu Norte, una zona ya afectada por el ébola que acoge a más de 14.300 desplazados, siempre según fuentes de Naciones Unidas.

Acnur señaló que, "para refugiados y desplazados internos que ya afrontan traumas, inseguridad y una asistencia humanitaria insuficiente, el brote está alimentando el miedo y la desinformación". Esta situación erosiona la confianza en los equipos de respuesta y retrasa el acceso a atención vital, añadió.

La organización citó como ejemplo lo ocurrido el 3 de junio en el asentamiento de Kpangba, en la provincia de Ituri, a 25 kilómetros de Bunia, donde la desconfianza llevó a un grupo de desplazados a bloquear temporalmente el acceso a equipos sanitarios tras dos muertes relacionadas con el ébola.

COMBATIR LA DESINFORMACIÓN

Ante esta situación, Acnur subrayó la importancia de trabajar con líderes comunitarios "para reforzar la confianza, combatir la desinformación y adaptar las medidas de salud pública a los movimientos de población". En la última semana, la organización facilitó la formación de más de 100 líderes comunitarios en prevención del ébola para que transmitan mensajes en lenguas locales y en formatos de confianza.

En Ituri, cerca de la frontera con Sudán del Sur, refugiados formados están colaborando en la instalación de estaciones de lavado de manos con cloro en comunidades de acogida. La agencia también trabaja con gobiernos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros socios para reforzar la vigilancia, los controles sanitarios, la prevención de infecciones, la comunicación y los sistemas de agua, saneamiento e higiene.

Acnur advirtió de que el riesgo es regional, ya que el este de la RDC forma parte de una zona interconectada por el comercio, los vínculos familiares y los movimientos de refugiados con países como Uganda, Ruanda, Burundi, Tanzania y Sudán del Sur.

PLAN DE RESPUESTA HASTA NOVIEMBRE

En el marco de la respuesta interinstitucional, Acnur solicitó 14 millones de dólares para financiar su plan de preparación y respuesta al ébola entre julio y noviembre. Los fondos se destinarían a apoyar a personas desplazadas por la fuerza y comunidades de acogida en la RDC y Uganda, así como a reforzar la preparación en Burundi, Ruanda y Sudán del Sur.

La organización explicó que esta financiación permitiría reforzar los sistemas de salud y saneamiento, apoyar al personal en primera línea, ampliar la capacidad de aislamiento y derivación, y garantizar que las personas desplazadas no queden excluidas de la respuesta sanitaria global.