Por su parte, la Agencia Espacial Europea (ESA) confirmó además la recepción de las primeras señales de las dos plataformas, que han iniciado ya su fase de puesta en servicio y verificación de sistemas tras el lanzamiento la pasada madrugada.

La AEE calificó de "éxito del lanzamiento conjunto de FLEX (Fluorescence Explorer) y Copernicus Sentinel-3C", dos misiones europeas de observación de la Tierra que fueron colocadas en órbita por un lanzador Vega-C desde el puerto espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa. Según destacó el organismo español, el logro supone un nuevo respaldo al liderazgo científico e industrial de España dentro del sector espacial europeo.

Bajo el mensaje '¡Éxito espacial con sello español!', la agencia subrayó que FLEX permitirá medir por primera vez el "latido" de las plantas desde el espacio mediante la observación directa de la actividad fotosintética, mientras que Sentinel-3C reforzará la vigilancia de los océanos y del conjunto del sistema terrestre.

Por su parte, la ESA confirmó este martes que su Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC), con sede en Alemania, recibió las primeras señales de ambos satélites tras su separación del lanzador, verificando así que habían sido desplegados correctamente y habían establecido contacto con los equipos de control en tierra.

La agencia europea explicó que FLEX y Sentinel-3C han comenzado ya la denominada fase de órbita temprana, durante la que los controladores verificarán el estado y rendimiento de todos los sistemas antes de iniciar plenamente sus operaciones científicas.

AÑOS DE COOPERACIÓN INTERNACIONAL

La directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, afirmó que el lanzamiento culmina "años de innovación científica, excelencia en ingeniería y cooperación internacional". La responsable destacó que FLEX permitirá avanzar en el conocimiento de la salud de la vegetación y del papel de la fotosíntesis en los ciclos del carbono y del agua, mientras que Sentinel-3C continuará proporcionando mediciones sistemáticas de océanos, tierra, hielo y atmósfera para apoyar los servicios europeos de Copernicus.

Según la ESA, la combinación de los datos obtenidos por ambos satélites ofrecerá una visión sin precedentes del estado y funcionamiento de la vegetación a escala global. FLEX observará la tenue fluorescencia emitida por las plantas durante la fotosíntesis, mientras que Sentinel-3C aportará información complementaria sobre la atmósfera, la temperatura de la superficie terrestre y otros parámetros ambientales esenciales.

INDUSTRIA ESPAÑOLA

La AEE resaltó además la destacada participación de la industria española en ambas misiones, desde el desarrollo de instrumentos y sistemas electrónicos embarcados hasta los centros de control y las operaciones de lanzamiento, una implicación que, a su juicio, demuestra el peso creciente de España en la cadena de valor espacial europea.

La relevancia de la misión fue subrayada también por Eumetsat, organismo encargado de operar los satélites Sentinel-3, que destacó que Sentinel-3C permitirá reforzar el seguimiento de fenómenos como las olas de calor, los incendios forestales, la calidad de las aguas, las proliferaciones de algas nocivas y episodios climáticos como El Niño. Asimismo, su director general, Phil Evans, señaló que el lanzamiento "garantiza la continuidad" de los datos climáticos y oceanográficos europeos "bien entrada la década de 2030"