Los expertos realizaron esta defensa durante la mesa redonda 'Retos asistenciales de la EPOC: cómo responder a las necesidades de hoy', celebrada en la sede de la agencia de noticias Servimedia dentro de una jornada del Observatorio de Salud organizada con el apoyo de GSK y Oximesa. Aquí analizaron los desafíos que plantea esta enfermedad respiratoria crónica y reclamaron una actualización de las estrategias sanitarias para incorporar tanto los avances diagnósticos como las nuevas herramientas terapéuticas y preventivas disponibles.

Durante el encuentro, los especialistas coincidieron en que las campañas de inmunización continúan desempeñando un papel esencial para evitar crisis respiratorias graves, hospitalizaciones y un deterioro acelerado de la salud de los pacientes con EPOC.

El jefe de Medicina Interna del Hospital Universitario de El Escorial, Pedro Gargantilla, resumió la posición mayoritaria de los participantes con una afirmación contundente: "Las dos medidas que más vidas han salvado en toda la historia de la medicina han sido la vacunación y el lavado de manos". Este internista defendió que la vacunación sigue siendo una herramienta especialmente importante para los pacientes respiratorios crónicos. "Les ayuda para tener menos exacerbaciones", señaló en referencia a las personas con EPOC.

La exacerbación es un empeoramiento agudo y repentino de los síntomas habituales de la enfermedad, especialmente de la falta de aire (disnea), la tos y la producción de mucosidad, que obliga a modificar el tratamiento y, en los casos más graves, puede requerir atención urgente o ingreso hospitalario. El doctor Gargantilla recordó que las exacerbaciones constituyen uno de los principales factores de hospitalización y mortalidad. "Exacerbación es ingreso, ingreso es aumentar la mortalidad, peor calidad de vida".

EVIDENCIAS CIENTÍFICAS

En esta misma línea, el neumólogo del Hospital Memorial Publio Cordón José María Echave-Sustaeta defendió el valor demostrado de las vacunas durante la pandemia y destacó que siguen existiendo evidencias científicas sobre sus beneficios entre la población vulnerable. "Yo soy de los que creen que las vacunas salvaron cientos de miles de vidas en la covid", afirmó. Además, recordó que "hay estudios del año 2025 que demuestran que la vacuna contra la covid reduce hospitalizaciones y reduce mortalidad" en enfermos con EPOC.

No obstante, los especialistas también expresaron su preocupación por el deterioro de la percepción social de las vacunas registrado tras la pandemia. Según explicó el doctor Echave-Sustaeta, "probablemente la covid ha dado una mala fama a la vacunación global", pese a la evidencia acumulada sobre su impacto en la prevención de complicaciones graves.

Uno de los aspectos que más inquietud genera en la comunidad médica y que salió a relucir en el debate es el descenso de la vacunación entre los propios profesionales sanitarios. "Los sanitarios cada vez nos vacunamos menos", alertó el doctor Gargantilla, quien aseguró que esta tendencia se viene observando desde el final de la pandemia. "Desde la covid, el personal sanitario, ahí hablo de médicos y de enfermería, la vacunación está bajando", añadió el internista, quien planteó una reflexión sobre el papel ejemplificador de los profesionales: "Si yo no me vacuno, ¿recomendaría a un paciente que se vacune?".

Por su parte, la vicepresidenta de la Asociación Española de Especialistas en Medicina del Trabajo, Teresa del Campo, coincidió en que la pandemia dejó una huella que todavía se deja notar en las campañas vacunales. A su juicio, "ha habido fenómenos de hartazgo y de 'burnout' que incluso en el tema de la vacunación del personal sanitario ha incidido". No obstante, Del Campo destacó la eficacia que tuvo la vacunación durante la emergencia sanitaria provocada por la pandemia. "Cuando empezamos a vacunar realmente en nuestros trabajadores bajó mucho la incidencia de la covid", recordó.

Finalmente, el subdirector general de Inspección de los Tributos de la Comunidad de Madrid, Pedro Irigoyen, se sumó a los llamamientos para "reforzar la prevención frente a la enfermedad" y defendió la necesidad de priorizar las actuaciones capaces de "evitar ingresos y complicaciones". Apostó por pasar "de un modelo reactivo a un modelo anticipativo" y recordó que "lo más caro es un paciente en un hospital".

RECUPERAR LA CONFIANZA

Los participantes coincidieron en que recuperar los niveles de confianza en las vacunas constituye un objetivo prioritario, especialmente entre los colectivos más vulnerables y entre quienes padecen enfermedades respiratorias crónicas, para los que una infección respiratoria puede traducirse en un agravamiento clínico relevante.

La jornada fue inaugurada por la presidenta del Observatorio de Salud, Patricia del Olmo, y reunió a profesionales sanitarios, gestores y expertos para analizar los principales retos asistenciales de la EPOC. En la sesión de apertura también intervinieron el director de la Unidad de Negocio Respiratorio, Inmunología e Inflamación de GSK, Antonio Blanco, y la gerente asistencial de Hospitales de la Comunidad de Madrid, Mercedes Navío Acosta, quienes incidieron en la necesidad de fortalecer las políticas preventivas y mejorar la capacidad de respuesta del sistema sanitario ante una enfermedad de gran impacto clínico y social.

El encuentro se cerró con un coloquio protagonizado por responsables de Salud Pública de varias comunidades autónomas. En él participaron el director general de Salud Pública de Castilla-La Mancha, Joaquín Torres Moreno; la directora general de Salud Pública de la Comunidad Valenciana, Begoña Comendador; y la directora general de Salud Pública de la Junta de Extremadura, Yolanda Márquez. Durante el debate analizaron las estrategias autonómicas para mejorar la prevención, acelerar el diagnóstico precoz y facilitar el acceso a las innovaciones terapéuticas destinadas a los pacientes con EPOC.