Fernández, un niño de 11 años con discapacidad visual, formó parte del grupo de unos 30 jóvenes que saludaron a León XIV a su llegada al aeropuerto, entre sonrisas y mucha emoción. Jessica Carmela (Carmelita), otra niña con discapacidad visual, estuvo en este encuentro junto a Fernández y el resto de niños.

Ambos son alumnos de 6º de Primaria. Carmelita es ciega total y es de origen boliviano; realiza sus estudios en el CRE madrileño de la ONCE. Francisco es albino y también tiene discapacidad visual, pero realiza su vida fuera del CRE, aunque acude a él asiduamente.

La madre de Francisco, Noelia Rodríguez, destacó en declaraciones a Servimedia la importancia del momento para su familia, profundamente religiosa, y lo calificó como una experiencia “inolvidable” para su hijo.

Durante el breve saludo, el menor pudo hablar con el Papa, quien le preguntó su nombre. La familia también entregó a León XIV una carta. El menor, que manifiesta su deseo de ser sacerdote, le pidió al Papa que rezara por él y por su familia.

Rodríguez relató que el contacto para participar en el saludo al Papa llegó a través del CRE de la ONCE, y subrayó también la atención y el cuidado recibidos durante toda la organización del acto, en el que participaron la ONCE, la Nunciatura Apostólica, sacerdotes de Madrid y el equipo organizador de la visita, con apoyo incluso de personal médico.

La madre explicó además que su familia tiene cuatro hijos, tres de ellos con discapacidad y afiliados a la ONCE, lo que añade un valor especial a la experiencia vivida con el Pontífice.

En este saludo a los niños con discapacidad, el Papa León XIV recibió el bastón de una niña ciega, les mostró su cariño, le regalaron una talla mariana -una escultura de la Virgen María- y pudo conocer a personas que representan con claridad la inclusión real en la sociedad de personas con discapacidad y migrantes, como es el caso de Carmelita.

Según explicaron fuentes del CRE de la ONCE en Madrid, desde la organización de la visita del papa León XIV contactaron con la entidad en busca de personas que sorprendieran al Papa y representasen valores como la inclusión, el trabajo y la integración real de personas, que son esenciales en la labor del CRE.

Para la ONCE, supuso un “verdadero privilegio y un honor” que el Papa conociese a personas con discapacidad, se acercase a su realidad y a los valores que defiende la ONCE.