Por este motivo, el de la baja representación de personas con discapacidad en la investigación y la docencia, nació ‘Fundación ONCE-Investiga’, un programa de ayudas cofinanciado por el Fondo Social Europeo Plus y concebido para facilitar el acceso de estudiantes con discapacidad a proyectos de doctorado y de investigación competitiva.

Uno de esos proyectos de investigación es el de Joel Medina, que trabaja en un doctorado dirigido a reducir con inmunoterapia la progresión del hepatoblastoma, un tipo de cáncer de hígado poco frecuente que afecta sobre todo a niños.

Concretamente, la investigación se centra en la llamada ‘inmunidad entrenada’, una capacidad del sistema inmunitario innato para aprender de estímulos previos y responder de manera más eficaz frente a amenazas futuras, y explora si componentes nutricionales pueden activar y reforzar esta inmunidad entrenada, de forma que potencien las defensas naturales del organismo contra el tumor.

El objetivo final es abrir la puerta a terapias más eficaces y menos agresivas, que complementen los tratamientos actuales y mejoren el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes.

Además de a este estudiante, Fundación ONCE ha becado en la I edición del programa a otros 13 alumnos que llevan a cabo sus investigaciones pre o postdoctorales en los siguientes centros y universidades: CSIC, Universidad Complutense de Madrid, Universidad de Alcalá, Universidad de Jaén, Universidad de Málaga, Universidad de Sevilla, Universidad de Alicante, Universidad de Valencia, Universidad de Castilla-La Mancha, Universidad de Girona, UOC, Universidad de La Laguna y Universidad Pública de Navarra.

El Programa Fundación ONCE-Investiga está dirigido a universidades y centros investigadores, que deben otorgar la ayuda recibida a alumnos con discapacidad que estén cursando alguno de sus programas de doctorado y/o investigación postdoctoral.