AI denunció hoy en rueda de prensa la existencia de niños soldado, pidió al Gobierno que trate de promover iniciativas de carácter internacional para acabar el reclutamiento de menores y presentó la página web "www.actuaconamnistia.org".

El director de Amnistía Internacional, Esteban Beltrán, denunció que en la actualidad hay entre 300.000 y 500.000 niños soldados en los conflictos abiertos en todo el mundo.

No obstante, Enrique Resto, responsable de Africa y Oriente Medio de la Coalición para acabar con la utilización de niños soldados, explicó que esa es una cifra "conservadora", porque no tiene en cuenta los niños que ya no están enrolados en los grupos armados, pero que "han perdido su infancia", y porque es muy difícil acceder a la cifra exacta.

Restoy también destacó los motivos que llevan a un niño a acudir a un grupo armado, muy relacionados con la exclusión, la pobreza y la marginación. "La participación de niños no se prduce exclusivamente en países en conflicto. Hay países donde se está gestando y hace falta prevención", añadió.

CANIBALISMO

Beltrán explicó que el objetivo de esta nueva campaña es influir en la reunión que el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, del que España es miembro no permanente, celebrará previsiblemente en enero de 2004 sobre niños soldados.

Por todo ello, Beltrán exhortó al presidente del Gobierno, José María Aznar, a promover una lista de países prioritarios donde haya reclutamieto de niños y a adoptar sanciones para los gobiernos que siguen exportando armas ligeras.

"También queremos que el Gobierno español apoye con dinero y en el marco de las instituciones financieras internacionales los programas de rehablitación de niños soldados", añadió.

Para todo ello, Amnistía ha iniciado una campaña de tarjetas postales y de correos electrónicos a través de la página web presentada hoy. "En apenas día y medio, 60.000 personas han firmado una petición al Gobierno español para qu lleve estas recomendaciones al Consejo de Seguridad", añadió.

"Entre 300.000 y 500.000 niños son utilizados como carne de cañón, son señuelos o porteadores de armas o de comida. Son esclavas sexuales para sus comandantes, son cocineros y se les obliga a cometer abusos y asesinatos a civiles. A algunos se les ha obligado a matar a miembros de sus propias familias y a hacer canibalismo con los cadáveres de sus enemigos", dijo.