Así se recoge en un estudio publicado en la revista ’Journal of Animal Ecology’ y llevado a cabo por investigadores del Lewis & Clark College y la Universidad Estatal de Dakota del Norte (Estados Unidos), y del CEFE-CNRS en Montpellier (Francia).

Esos investigadores llevaron a cabo un metaanálisis global, el primero de su tipo, sobre cómo varía el comportamiento animal entre poblaciones urbanas y no urbanas de aves, mamíferos, anfibios, reptiles e insectos.

Descubrieron que las poblaciones urbanas mostraban mayor audacia, agresividad, exploración y actividad que sus contrapartes rurales.

Estos hallazgos fueron más evidentes en las aves, pero los investigadores advierten de que la información disponible sobre los demás grupos de animales era mucho más limitada.

“Descubrimos que, independientemente del lugar del mundo, la urbanización está cambiando el comportamiento de maneras consistentes y predecibles. El resultado más significativo fue que los animales parecen ser más propensos a asumir riesgos. Son más audaces”, apunta Tracy Burkhard, profesora adjunta de biología en el Lewis & Clark College.

Los investigadores señalan que un cambio hacia estos rasgos podría aumentar el riesgo de conflictos entre humanos y vida silvestre, así como la transmisión de enfermedades zoonóticas.

“Si los animales son más arriesgados y menos reacios a la presencia humana, vamos a tener mucho más contacto con la fauna silvestre en ciertas zonas, y eso puede ser perjudicial tanto para nosotros como para la fauna silvestre”, apunta Burkhard.

ESPACIOS VERDES

Los investigadores advierten, además, de que no solo las especies que suelen verse en las ciudades -como ratas, gaviotas y palomas- se están volviendo más audaces. Estos mismos cambios de comportamiento se observan en especies más comúnmente asociadas con hábitats rurales, pero que ahora se están adaptando a la vida urbana, como la curruca zarcera, el escribano cerillo y el pardillo común.

Estos resultados ponen de relieve la necesidad de que los planificadores urbanos tengan en cuenta el comportamiento animal, especialmente a medida que aumenta la urbanización. Esto podría incluir la creación de espacios verdes interconectados para mantener la conectividad y el flujo genético entre las subpoblaciones animales urbanas.

En los análisis, los investigadores combinaron datos de 80 estudios existentes sobre rasgos de comportamiento animal. Estos análisis abarcaron 28 países y 133 especies distintas. Más del 70 % de la investigación se centró en aves, mientras que los insectos, anfibios y reptiles representaron solo un 10% de los datos, lo que indica que la mayoría de las especies siguen estando poco estudiadas en el efecto de la urbanización en su comportamiento.