Arenas, que inauguró esta mañana las X Jornadas sobre Negociación Colectiva convocadas por la Comisión Consultiva Nacional de Convenio Colectivos, indicó que, según los datos del ministerio, los salarios están creciendo en 1997 algo por encima del 3%, cifra que coincide con el último balance sobre negociación colectiva difundido por UGT (3,07%).

El ministro expresó "la preocupación del Gobierno porque estemos tan por encima de la inflación prevista", al tiempo que insistió en que "la moderación salarial sigue siendo un elemento clave para la creación y la estabilidad en el empleo". Agregó que el objetivo del Ejecutivo es que los incementos de los salarios "se acerquen a la inflación".

Arenas, que dijo que los índices reducidos de inflación son "una gran noticia" para las personas con rentas bajas, los trabajadores y los pensionistas, reconoció que las subidas pactadas este año son inferiores a las de 1996, "pero habría que hacer un esfuerzo por acercarse al IPC previsto para 1997".

El titular de Trabajo se refirió también a la evolución del paro en mayo, y, a falta todavía de datos oficiales, afirmó que "mayo ha sido un bue mes para el empleo. Creemos que se ha producido una creación neta de empleo muy sólida, pero no podemos hablar todavía sobre lo que significan los contratos indefinidos, aunque sí podemos decir que la impresión que tenemos es buena".

Según Arenas, será muy complejo hacer una evaluación certera de la reforma laboral y de la utilización del nuevo contrato fijo antes del primer año de vigencia de la misma, "pero sí tenemos que decir que la impresión es buena y que se ha confirmado un incremento muy impotante en las altas de la Seguridad Social, por lo que tendremos una reducción del paro registrado importante".

Arenas también está convencido, por los datos de que dispone, de que la Encuesta de Población Activa (EPA) de estos meses "será muy favorable". Por lo tanto, dijo, "mayo ha sido un buen mes para el empleo y para la Seguridad Social, y casi seguro que tendremos un buen mes en términos de EPA".

El ministro destacó que la impresión del Gobierno es que los pequeños y medianos empresarios "ha acogido de manera excelente" la reforma laboral, "y creemos que hay ya muchas empresas que están pensando en la transformación de temporales en indefinidos, pero estos primeros meses sólo podremos hablar de impresiones. El primer balance serio lo podremos hacer transcurridos seis meses".

DEUDA SEGURIDAD SOCIAL

Arenas habló tambíen sobre la marcha financiera de la Seguridad Social, y anunció que los ingresos están creciendo al mismo ritmo que las afiliaciones. Aseguró que los ingresos de la Segurida Social que proceden de la recaudación voluntaria están aumentando de manera "muy importante", cumpliéndose las previsiones presupuestarias.

El responsable de Trabajo aseguró que la Seguridad Social, después de los problemas financieros que atravesó en 1996 derivados de la prórroga de los Presupuestos, no tiene en la actualidad ningún problema y está cumpliendo fielmente sus obligaciones con Hacienda.

Apuntó que la deuda del conjunto de las Administraciones públicas con la Seguridad Social tambié se ha reducido considerablemente, pasando de una deuda el 31 de diciembre de 1995 de más de 260.000 millones de pesetas a unos 130.000-140.000 millones de pesetas en la actualidad.

"La Seguridad Social no tiene ningún problema financiero ni monetario en este momento", aseguró. Arenas recordó que ha habido veces que la Seguridad Social ha aplazado cinco trimestres de pago a Hacienda por las retenciones de sus trabajadores, y dijo que en estos momentos el último trimestre del 96 y el primero del 97 ya e han satisfecho íntegramente. "Nuestro interés es que estemos al día cuanto antes, en esa dinámica de un trimestre de retraso sólamente", concluyó.