Además, criticó que “hasta la fecha solo una quincena de áreas urbanas se ha dotado de protocolos de actuación frente a episodios de mala calidad del aire”. Y todo ello, según explicaron, a pesar de que en 2007 la ley estatal de calidad del aire y protección de la atmósfera obligó a su adopción "en todas las aglomeraciones y municipios con población superior a 100.000 habitantes, que sesenta y cuatro actualmente".

Estos municipios son las ciudades asturianas de Avilés, Gijón y Oviedo (mediante un protocolo autonómico) y de los ayuntamientos de A Coruña, Barcelona, Gijón, León, Madrid, Murcia, Sevilla, València, Valladolid y Zaragoza, además de las principales localidades de las áreas metropolitanas de Barcelona y Madrid, aplicando protocolos autonómicos.

Sin embargo, Ecologistas en Acción denunció que “ciudades tan relevantes” como Alicante, Bilbao, Cartagena, Córdoba, Elche, Granada, Málaga, Palma, Las Palmas, Pamplona, Santa Cruz, Vigo o Vitoria no cuentan con protocolos frente a episodios de contaminación, “pese a que Gobierno y comunidades autónomas aprobaron en julio de 2021 el Plan Marco de Acción a corto plazo para episodios de contaminación del aire.”

POCOS Y DISPARES

Además, destacaron que los pocos protocolos frente a episodios de mala calidad del aire vigentes hasta la fecha “son muy dispares”, tanto en los contaminantes considerados (en general partículas y/o dióxido de nitrógeno) como en los umbrales para la aplicación de las distintas medidas y en el alcance de las mismas.

Desde la institución añadieron que estos consistorios deberían incorporar "restricciones inmediatas y amplias de la circulación de automóviles o de las fuentes puntuales responsables de los episodios, en cada caso".

La contaminación del aire es responsable en España de más de 10.000 muertes prematuras cada año, según recientes estudios del Instituto de Salud Carlos III y el Ministerio de Sanidad. Tiene un impacto en salud a corto plazo muy relevante, "que sextuplica la mortalidad de los accidentes de tráfico", según recordó la entidad.

REAL DECRETO

Por ello, la publicación el pasado martes, 24 de enero, de un Real Decreto que reitera la obligación de estos instrumentos en todas las comunidades autónomas y en los ayuntamientos mayores de 100.000 habitantes donde exista el riesgo de sufrir episodios de mala calidad del aire, “es una iniciativa positiva, si bien no establece un plazo máximo de aprobación”, según la entidad, salvo para la adaptación de los protocolos vigentes o en elaboración al Plan Marco de Acción estatal.

Dicho Real Decreto, que modifica el reglamento de mejora de la calidad del aire, "establece umbrales mínimos de activación, información y alerta para los principales contaminantes atmosféricos", entre los cuales aparecen por primera vez umbrales de alerta para los contaminantes más peligrosos, las partículas.

"No obstante, dichos umbrales son superiores a los fijados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), por lo que son insuficientes", alertó la Confederación de Ecologistas en Acción.

Añadió que "dado que la mayor parte de la contaminación en las áreas urbanas procede del tráfico, y mayoritariamente de los coches, buena parte de las medidas para reducir las puntas de contaminación deben ir encaminadas a limitar la utilización del automóvil con antelación suficiente, mediante acciones que a la vez que reducen la velocidad y el uso del coche".

Por último, en España, los episodios de contaminación se relacionan con situaciones de tiempo anticiclónico estable, seco y sin viento, siendo las inversiones térmicas invernales y las olas de calor estivales los fenómenos meteorológicos más propicios para que se eleven los contaminantes.