Los investigadores, de la unidad de investigación sobre el comportamiento de fetos en la maternidad de Belfast (Irlanda del Norte), estudiaron las reacciones de 129 fetos frente a estímulos sonoros sobre el vientre de sus madres.

En general, la mayoría de los fetos a partir de las 25 semanas eaccionan al ruido con un movimiento de brazo o de la parte superior del cuerpo. En el estudio, el 70% de los bebés con madres que ni fumaban ni bebían reaccionaron a estos estímulos. El porcentaje descendió hasta el 55% en los hijos de las madres fumadoras, hasta el 42,1% en los de bebedoras, y hasta el 37,5% en los de las madres que fumaban y bebían.

Según los investigadores, las reacciones anormales de los fetos son debidas a una disfunción neurológica que en el futuro puede desembocar en problemasde comportamiento o en el aprendizaje de la lectura. En el estudio se advierte que tomar sólo cinco vasos de vino por semana puede afectar el desarrollo del cerebro del futuro bebé.