La nueva agrupación naval está compuesta por el destructor italiano "Mimbelli", la fragata francesa "Aconit" y la española "Canarias", así como el buque de apoyo al combate francés "Mouse".

Esta agrupación sustituye a la que hasta ahora estaba desplegada en la zona del Cuerno de Africa y el Mar Arábigo, bajo e mando del almirante español Juan Antonio Moreno Susanna. En ella participaban los buques españoles "Navarra" y "Patiño" y fue la protagonista de la "Operación Socotora", en la que se interceptó un carguero coreano con 15 misiles "Scud", al que después Estados Unidos dejó proseguir su viaje a Yemen.

Para las fuerzas españolas, el relevo supone que la fragata "Canarias" sustituye a la "Navarra" y al buque de apoyo "Patiño", que regresarán a su base en España.

El mando táctico de la nueva agrupació estará a bordo del "Mimbelli", a cargo del contralmirante italiano Rinaldo Veri, que estará asistido por un Estado Mayor multinacional compuesto por personal de los países miembros de la Fuerza Marítima Europea, los ya citados España, Francia e Italia, junto a Portugal.

La fuerza naval que termina su misión desarrollaba labores de vigilancia, control, identificación y, en su caso, escolta, prohibición o interceptación del tráfico marítimo, para prevenir las actividades ilegales en alta mar en su zonade acción, pero también labor de ayuda humanitaria, en forma de rescates de náufragos y evacuaciones médicas.

En el pasado mes de octubre la "Navarra" rescató a la dotación de un mercante que había sido atacado por piratas y el "Patiño" ayudó a rescatar a 135 ocupantes de un barco a la deriva en el estrecho de Sicilia. El 26 de noviembre, el "Patiño" consiguió recoger y evacuar a 95 personas hacinadas en un pequeño bote sin gobierno en el Golfo de Adén. Por último, en la misma zona la "Navarra" consigió rescatar a 8 náufragos de un buque hundido.

Sin embargo, la acción más relevante de los 3 meses de mando español fue la operación "Socotora", que supuso el asalto al mercante "So San", que transportaba a Yemen un cargamento no declarado de misiles "Scud", aunque posteriormente las autoridades yemeníes reclamaron el cargamento y Estados Unidos accedió a liberar el mercante con su carga.

La participación de la Armada en la operación "Libertad Duradera" fue decidida en el Consejo de Ministros del22 de febrero de 2002. La misión, inicialmente aprobada para tres meses, ya ha sido prorrogada en dos ocasiones. En la misma han participado las fragatas "Numancia", "Santa María", "Victoria" y "Navarra", así como el "Patiño" por dos veces, y una el Petrolero de Flota "Marqués de la Ensenada".