El trabajo señala que el carbono está acumulado, principalmente, en la fracción orgánica particulada, que está formada por restos vegetales sin descomponer y es la más vulnerable al calentamiento global.

En el suelo hay más carbono que en la atmósfera y las zonas frías del planeta, donde hay ecosistemas árticos dominados por permafrost, subárticos y alpinos, alojan un tercio del carbono orgánico del suelo a nivel mundial. Además, estas regiones se calientan a una velocidad entre dos y cuatro veces superior a la media.

Los resultados, obtenidos mediante la revisión cuantitativa de artículos científicos publicados en el mundo sobre el tema, manifestaron la importancia de las distintas fracciones de la materia orgánica del suelo para determinar la contribución del carbono almacenado en dichas zonas.

Las conclusiones ilustran una situación “ya de por si dramática”, según afirmó el investigador del Instituto de Ciencias Agrarias (ICA-CSIC) y autor principal del artículo, Pablo García-Palacios.

“Si este carbono se libera a la atmósfera en forma de CO2, la concentración de este gas de efecto invernadero aumentará, amplificando el cambio climático causado por las emisiones de combustibles fósiles”, explicó Palacios.

Así, el científico del ICA-CSIC, César Plaza, añadió que es “importante considerar adecuadamente la retroalimentación entre el carbono del suelo y el clima para poder establecer objetivos de reducción de emisiones de combustibles fósiles que sean efectivos para disminuir la concentración de gases del efecto invernadero”.