El objetivo de la celebración de esta festividad es incrementar el conocimiento de la sociedad en las necesidades de las personas ciegas y transmitir a los ciudadanos el símbolo del "Bastón Blanco" y las dificultades que conlleva su manejo para los ciegos.

En las últias conmemoraciones de esta festvidad internacional han destacado, sobre todo, los programas de actos desarrollados por las delegaciones territoriales de la ONCE en Canarias, La Rioja, Castilla-La Mancha e Islas Baleares; comunidades autónomas que también, para la presente edición, han preparado un extenso programa de actividades artísticas, deportivas, foros de debate y acciones informativas.

Paralelamente a esta celebración internacional, la ONCE, que celebra este año el 60 aniversario de su constituión, ha convocado unos premios sobre investigación y desarrollo -"Premios Internacionales ONCE I+D"- que se concederán bienalmente a aquellas innovaciones tecnológicas que deriven en mejoras en la calidad de vida de las personas ciegas o deficientes visuales y que contribuyan a la integración laboral y social de las mismas.

La dotación económica del premio será de 50 millones de pesetas (una ayuda de 30 millones de pesetas, y dos accésit de 10 millones) para aquellos proyectos que, en opinión de un coité de expertos de las diferentes ramas científicas, que dirige el presidente de la Real Academia de las Ciencias, Angel Martín Municio, aporten en la vida práctica mejoras reales para las personas ciegas.

Las presentación de estos proyectos de investigación deberá llevarse a cabo antes del día 1 de enero de 1999, y podrán tomar parte tanto entidades dedicadas a la invstigación como personas físicas.