El matrimonio Chipperfield, dueño del circo, ha sido acusado de más de 20 cargos por prácticas crueles con animales después de que una organización sin ánimo de lucro, Defensores de Animales, presentara ante un tribunal inglés un vídeo grabado secretamente en el que se demuestra que etos domadores maltratan a los animales que utilizan para sus números.

Según el fiscal del caso, Charles Gabb, las imágenes del vídeo revelan un "estado mental, por parte de los domadores, y un acercamiento al comportamiento animal que es totalmente inaceptable".

En las imágenes del video se ve cómo Mary Chipperfield golpea sistemáticamente a un bebé chimpancé hasta hacerlo llorar, cómo obliga a un elefante enfermo a hacer piruetas o cómo golpea a un camello con un palo.