‘Desde el lecho del dolor y otros escritos dictados a su secretaria’ reúne textos correspondientes a la etapa final de la vida del autor, redactados algunos en circunstancias de extrema fragilidad física y cognitiva —en 1915 sufrió dos derrames cerebrales sucesivos. En esos años postreros, antes incluso del colapso definitivo (“al fin, la cosa distinguida”), Henry James había ido perdiendo progresivamente parte de su autonomía y optó para redactar sus escritos —más especulares y oblicuos que nunca, quizá por el uso de persona interpuesta— por la asistencia de su secretaria, quien taquigrafiaba los textos que el narrador y crítico dictaba.

Estos escritos, de extraordinaria intensidad humana y literaria, exploran los últimos estadios de la vulnerabilidad, cercanos a la muerte, así como momentos de inconsciencia o de pérdida parcial del dominio de las facultades mentales. Por su medio, James indaga en la debilidad constitutiva del ser humano y ofrece una visión descarnada del dolor, desde la cual alcanza, paradójicamente, una plenitud literaria conmovedora.

Antes de los escritos finales —que en esta edición se ofrecen los primeros—, James amplía sus monumentales cuadernos de notas en los que minuciosamente describe el proceso previo de creación de novelas que quedarían inconclusas como 'La Torre de Marfil ' o 'El Sentido del Pasado', dejando la impresión de que en su caso la tentativa es superior si cabe al resultado

Con esta edición en español se completa la imagen del gran autor norteamericano —que en el tramo final de su vida adoptó la nacionalidad británica— y se aporta una perspectiva poco conocida de su obra, marcada por la fragilidad y la condición vulnerable de la persona.

La traducción ha corrido a cargo de Borja Folch, reconocido especialista en la obra de Henry James, que ya ha vertido al español otros títulos del escritor.

La colección Empero del CERMI continúa así aflorando muestras valiosas de literatura que iluminan y celebran la diversidad humana y realza las experiencias no canónicas, también desde los grandes autores y obras de la literatura universal.

Nacido en el seno de una familia acaudalada y de refinada cultura, Henry James (Nueva York, Estados Unidos de América, 1843 – Londres. Reino Unido, 1916) era el hermano cadete del célebre filósofo y psicólogo William James. Vivió gran parte de su vida en Inglaterra, con desplazamientos constantes al continente europeo. Calificado por Joseph Conrad como el “historiador de la conciencia delicada”, la vasta producción literaria de Henry James se caracteriza por la atención al matiz, del que extrae toda su carga de sentido y belleza; y por tono psicológico e intimista, alentados siempre por una poderosa imaginación creadora, que incursionó con fortuna en casi todos los géneros literarios en los que su magisterio sobresalió: novela, relato, drama, crítica literaria y notas de viaje. La colección Empero (número 1) ha publicado la versión española de su obra dramática 'Guy Domville'.