El ministro indicó que imágenes preliminares por satélite mostraban la desaparición de 16.800 kilómetros cuadrados de selva, una cifra superior a la de 1997, aunque inferior a la de 1996.

Desde 1972, cerca de 532,086 kilómetros cuadrados de bosque han sido víctimas de la deforestación en la selva amazónica, lo qu equivale a un 13,3% de la región amazónica o al tamaño de Francia.

Según la organización medioambiental Fondo Mundial para la Naturaleza, las cifras podrían ser mayores porque los satélites sólo registraron la deforestación en áreas superiores a las seis hectáreas.

En un comunicado, el grupo ecologista estima que el Gobierno brasileño no ha llevado a cabo las medidas que anunció en enero del año pasado, que incluyen restricciones en el uso del fuego para deforestar y una nueva legislación para l industria forestal que todavía no ha entrado en vigor.