Se trata del punto de partida para avanzar hacia ingredientes transferibles a productos nutricionales con efectos beneficiosos sobre la salud mental y cognitiva. Los resultados, publicados en un artículo científico en la revista 'Biomedicine & Pharmacotherapy', muestran el potencial terapéutico de estos subproductos agrícolas, sobre todo de la piel de cebolla roja, para tratar enfermedades neurodegenerativas, gracias a sus efectos antiinflamatorios.

En el estudio, los extractos se probaron utilizando dos modelos alternativos de neurodegeneración, que consistieron en un modelo in vitro de neuronas humanas y un modelo de larvas de pez cebra. Ambos sistemas "contribuyen con la evidencia científica a la validación de metodologías alternativas robustas a la experimentación animal para evaluar los efectos beneficiosos de compuestos bioactivos, ingredientes o nutracéuticos", señaló el director del Área de Biotecnología de Eurecat, Antoni Caimari.

"El siguiente paso natural será identificar qué componentes concretos de la piel de cebolla roja y del resto de extractos son responsables de los efectos observados y cómo se comportan en modelos más complejos. Esto permitirá avanzar hacia ingredientes neuroprotectores realmente transferibles a productos nutricionales con potenciales efectos beneficiosos sobre la salud mental y cognitiva", añadió el investigador Xavier Escoté, colaborador de la Unidad de Nutrición y Salud de Eurecat y profesor de la Universidad Rovira i Virgili de Barcelona.

COMPUESTOS BIOACTIVOS

El objetivo del trabajo fue "innovar en la revalorización de subproductos agrícolas que contienen compuestos bioactivos de alto valor, especialmente polifenoles". En los últimos años, con el impulso de la economía circular, surgió "un interés creciente por la recuperación y valorización de compuestos sobrantes de actividades agrícolas, por sus ventajas ambientales y también por sus aplicaciones prometedoras en los sectores alimentario, nutracéutico y farmacéutico", según este centro.

El 'paper' concluye que los cuatro extractos evaluados "demostraron la capacidad de reducir la expresión de genes proinflamatorios in vitro, lo que respalda sus propiedades antiinflamatorias". "Trabajos futuros deberían tener como objetivo validar estos hallazgos en modelos mamíferos complementarios, como roedores, para confirmar la relevancia traslacional y la durabilidad de los efectos observados a lo largo de diferentes etapas del neurodesarrollo y entre especies", concluyó.