Las células asesinass son linfocitos del sistema inmune que actúan como primera línea de defensa frente a un gran número de infecciones, e influyen en la respuesta inmunitaria posterior realizada por linfocitos T y macrófagos.

Mediante cristalografía de rayos X, los científicoshan logrado determinar la estructura de la interaccción entre las células asesinas y la moléctula MHC de clase 1, que revela que la unión de las céñilas asesinas y los receptores de los linfocitos T a las moléculas MHC se realizan en regiones muy distintas.