Según informó este jueves el centro de investigación, la fibrilación auricular (FA), la arritmia cardiaca más frecuente en la práctica clínica, es uno de los mayores retos terapéuticos cuando alcanza fases persistentes, en las que la reversión espontánea al ritmo normal es muy poco probable.

Este estudio, publicado en la revista ’Circulation Research’, aporta ahora una visión innovadora sobre por qué esta arritmia logra mantenerse a largo plazo, señalando un papel clave de las células no contráctiles del corazón.

Tradicionalmente, la FA se consideró un trastorno puramente eléctrico de los cardiomiocitos (las células contráctiles del corazón). Sin embargo, el trabajo coordinado por el jefe del grupo de Desarrollo Avanzado en Mecanismos y Terapias de Arritmias del CNIC, el doctor David Filgueiras Rama, demostró que determinadas regiones, específicas de cada paciente dentro de las aurículas del corazón, desarrollan un entorno celular característico que favorece la persistencia de la arritmia.

REGIONES IMPULSORAS

“Estas áreas, que denominamos regiones driver o impulsoras, presentan una actividad eléctrica más rápida que el tejido circundante y actúan como verdaderos motores que mantienen la fibrilación auricular en el tiempo”, explicó.

El estudio identificó diferencias significativas en la abundancia, tipo y función de fibroblastos y macrófagos, células que no participan directamente en la contracción cardiaca pero que influyen de forma decisiva en el funcionamiento del tejido.

A este respecto, la primera autora del trabajo e investigadora del CNIC y actualmente en el Massachusetts General Hospital y Harvard Medical School, Ana Simón Chica, destacó que “estas células no contráctiles generan un microambiente celular especializado que favorece la homeostasis y la supervivencia celular a largo plazo, algo crucial para que la fibrilación auricular se mantenga”.

El equipo observó que los macrófagos presentes en estas regiones no mostraban el perfil inflamatorio clásico que se pensaba predominante en la FA. En su lugar, reveló el estudio, hay una mayor proporción de macrófagos residentes cardiacos, asociados a funciones protectoras, soporte metabólico y supervivencia celular.

COMBINACIÓN CELULAR

“Esta combinación celular podría ayudar a que los cardiomiocitos toleren la intensa demanda eléctrica y energética que impone la fibrilación auricular persistente”, añadIó el doctor Filgueiras Rama.

El trabajo combinó modelos experimentales avanzados con características muy similares al corazón humano y el análisis de tejido cardiaco de pacientes con FA persistente, confirmando que estos mecanismos también están presentes en la enfermedad clínica.

Además, la investigación demostró la relevancia funcional de estas regiones al observar que su eliminación selectiva mediante técnicas de ablación -procedimiento médico utilizado para destruir o extirpar tejido- interrumpía la arritmia en modelos experimentales y se asociaba a un control eficaz del ritmo a largo plazo en los pacientes.

Los autores destacaron que estos hallazgos describen mecanismos adaptativos regionales y específicos de cada paciente que permiten la persistencia de la FA.

Además, aseguraron, permiten refutar la idea, aún extendida, de que el remodelado auricular -cambios en las aurículas producidos por la arritmia- ocurre de forma uniforme en todo el corazón. El estudio abre la puerta a nuevas estrategias terapéuticas dirigidas a dianas celulares y moleculares, más allá de los cardiomiocitos.