La Agencia de Protección Medioambiental en el estado de Carolina del Norte está estudiando actualmente el grado de toxicidad de la pfiesteria, sustancia a la que se exponen muchos pescadores.

Los expertos de la agencia han podido detectar muchos problemas visuales en estos trabajadores, además de otros efectos ya ants conocidos, como la pérdida de memoria temporal o la sensación de confusión mental.

La pfiesteria es un organimo unicelular que, en teoría, no tiene por qué resultar dañino hasta que comienza a transformarse. En este cambio, el microorganismo desprende un tipo de veneno que acaba con los peces, de los que se sirve para alimentarse.

En las pruebas preliminares se ha observado que los pescadores expuestos a este organismo experimentan una reducción de hasta el 30% en su sensibilidad visual. Esta flta les obliga a realizar sus tareas más despacio y con torpeza, lo que aumenta el riesgo de accidentes en alta mar.

"El veneno de este organismo pasaría a través del ojo hasta la retina", supone el científico K. Hudnell. No obstante, se han anunciado nuevas investigaciones para determinar el daño exacto de este organismo tóxico marino.