El informe analiza la situación de la libertad económica en el mundo en 2004 a partir del análisis de diez parámetros económicos (la política comercial, carga impositiva, intervención del Gobierno en la economía, política monetaria, flujos de capital e inversión extranjera, actividad bancaria y financiera, salarios y precios, derechos de propiedad, regulaciones y mercado informal).

Para cada país se valoran cada uno de estos parámetros con una puntuación que va de 1 (la mejor valoración) a 5 (la peor) y después se hace la media, obteniéndose la puntuación de cada país en el ranking, de manera que los países que logran de 1 a 1,99 puntos son libres económicamente, de 2 a 2,99 puntos mayormente libres, de 3 a 3,99 puntos tienen una economía mayormente controlada y de 4 a 5 puntos reprimida.

España ocupa el puesto 31 (el 27 en 2003) en el ranking de los países con más libertad económica, con una puntuación de 2,34 puntos (2,31 en 2003), lo que le sitúa como un país mayormente libre. Los países como mayor libertad económica son Hong Kong, Singapur y Luxemburgo, y los más reprimidos Corea del Norte, Birmania y Libia. Estados Unidos ocupa el puesto número 12.

Según Marc A. Miles, director del Centro de Comercio Internacional y Economía de The Heritage Foundation, que presentó el informe, lo que impide a España ser un país totalmente libre son sus tipos fiscales, ya que en el apartado de carga impositiva obtiene una puntuación "malísima", de 4,4 puntos. En todas las demás variables analizadas España obtiene 2 puntos.

Miles indicó que el tipo máximo del IRPF en España (del 45%) ocupa la posición 129 en el ranking de los 155 países estudiados, mientras que el de Sociedades (40%) ocupa el 148. Insistió en que en España son necesarios cambios y decisiones políticas "para que el pueblo español pueda conseguir su sueño y ser más competitivo".

Según Miles, los países con los tipos impositivos más bajos son los que registran mayores tasas de crecimiento y los que más rápidamente crecen. El responsable de The Heritage Foundation insistió en que las personas son las que crean riqueza, no los gobiernos, y subrayó que las autoridades deben proteger y mantener el Estado de Derecho y una divisa estable, y más allá de eso "quitarse de en medio".

Por su parte, Jaime García-Legaz, director del Area de Economía y Políticas Públicas de la FAES, fundación ligada al PP que preside José María Aznar, indicó que la libertad económica en España no sólo no avanza, sino que está "en claro retroceso" con el Gobierno del PSOE.

A su juicio, las medidas económicas y fiscales adoptadas o anunciadas por el Ejecutivo son contrarias a lo que los expertos recomiendan para España, por lo que "se ciernen tiempos difíciles en materia de crecimiento y empleo".