Los hallazgos se publicaron recientemente en la revista científica 'Spinal Cord', y se trata del primer ensayo en humanos que evalúa esta estrategia terapéutica. La terapia se basa en la polylaminin, una forma polimerizada de la laminina, proteína presente de forma natural en el organismo y que puede obtenerse a partir de tejido placentario. Los investigadores desarrollaron este compuesto con el objetivo de crear un "puente biológico" capaz de favorecer "la reconexión de las neuronas interrumpidas tras una lesión de la médula espinal", detalla el 'paper'.

Para comprobar su potencial, el equipo administró una única inyección intramedular de polylaminin a ocho pacientes con lesiones medulares funcionalmente completas poco después del traumatismo, con un tiempo medio de intervención de algo más de dos días desde el accidente.

Tres de los participantes fallecieron durante los primeros días debido a la extrema gravedad de sus lesiones, mientras que el resto de pacientes que alcanzaron el seguimiento neurológico posterior "mostraron algún grado de recuperación del control motor voluntario por debajo del nivel de la lesión, según los autores. La evolución se evaluó mediante exploraciones neurológicas estandarizadas y pruebas neurofisiológicas.

INYECCIÓN INTRAMEDULAR SEGURA

La inyección intramedular de polylaminin "fue segura y no causó efectos graves atribuibles al tratamiento". Los investigadores y la Comisión Nacional de Ética en Investigación de Brasill concluyeron que los fallecimientos no estuvieron relacionadas con la terapia. Además, seis participantes experimentaron una mejora neurológica significativa (incluido uno que falleció después de haber progresado) y tres mostraron señales objetivas de recuperación de la transmisión nerviosa en pruebas neurofisiológicas.

El equipo estuvo compuesto por investigadores de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), y liderado por la bióloga e históloga Tatiana Coelho-Sampaio y apoyado por especialistas en neurocirugía, rehabilitación y neurociencias de distintos centros brasileños de referencia.

Los investigadores consideraron en sus conclusiones "que estos resultados son especialmente relevantes porque los pacientes incluidos presentaban un tipo de lesión para el que las probabilidades de recuperación espontánea eran muy reducidas".

20 AÑOS DE TRABAJO

En sus conclusiones, los autores señalan que la polylaminin mostró indicios de eficacia para favorecer la recuperación motora tras una lesión medular aguda y apuntan a su potencial como futura terapia regenerativa. No obstante, recalcan que serán necesarios ensayos clínicos más amplios y controlados para confirmar tanto su eficacia como su seguridad antes de que pueda incorporarse a la práctica médica habitual.

La investigación es el resultado de más de dos décadas de trabajo del Laboratorio de Biología de la Matriz Extracelular de la UFRJ, centrado en el estudio de la laminina y su papel en la regeneración nerviosa.