Así lo manifestaron los expertos en la jornada ‘Observatorio EPOC: una urgencia social’, organizada por el Observatorio de Salud con la colaboración de GSK y Oximesa en la agencia de noticias Servimedia.

Durante la inauguración de la jornada, la presidenta del Observatorio de Salud, Patricia del Olmo, subrayó que la EPOC “no es sólo una enfermedad respiratoria, sino que es una patología sanitaria, social, familiar, laboral y económica que condiciona profundamente la vida de las personas que la padecen”. “Hablamos de personas que viven con falta de aire, fatiga, tos persistente, pérdida de autonomía personal y dificultades para realizar una vida cotidiana”, remarcó.

Además de todo esto, añadió, se habla de "una enfermedad infradiagnosticada, infravalorada y estigmatizada". En España afecta a una parte importante de la población adulta y “mantiene una tasa de infradiagnóstico muy elevada, sobre todo entre las mujeres”. Por eso, insistió del Olmo, “es urgente avanzar en el diagnóstico precoz, la prevención, la coordinación asistencial y el acceso equitativo”.

A continuación, el director de la unidad de negocio Respiratorio, Inmunología e Inflamación de GSK, Antonio Blanco, destacó que la EPOC “representa un importante problema de salud pública y es la cuarta causa de muerte en el mundo impulsada por el envejecimiento, el tabaquismo y la contaminación”.

En España afecta al 11,8% de la población mayor de 40 años. “Hablamos de más de tres millones de personas, de las que el 72% no están diagnosticadas”. Por lo tanto, remarcó Blanco, se trata de una enfermedad de tal "magnitud" que exige "una respuesta eficaz, intersectorial y apoyada en el ámbito político”.

Así, comentó, hay que priorizar "la prevención, el diagnóstico precoz, la adherencia al tratamiento y la protección de los pacientes más vulnerables. De hecho, la mayoría de los pacientes hospitalizados por EPOC vuelven a ingresar en menos de un año y uno de cada diez nunca abandona el hospital”.

En este contexto, indicó Antonio Blanco, “la industria farmacéutica tiene la enorme responsabilidad de desarrollar ciencia y soluciones que mejoren la vida de los pacientes con EPOC". "GSK es una compañía biofarmacéutica dedicada a innovar en la prevención y tratamiento de enfermedades de alto impacto para mejorar la salud de 2.500 millones de personas para el año 2030”, resaltó.

Tras la inauguración, el jefe de servicio de Neumología del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid, el doctor José María Echave-Sustaeta, impartió la ponencia 'EPOC y sociedad: retos invisibles de una enfermedad crónica'.

Al inicio de su intervención, el neumólogo lo dejó claro: “Hablamos de una enfermedad que mata más que la diabetes y el cáncer de mama juntos. Hay más de 400 millones de personas en el mundo que padecen EPOC" y en España afecta al 11,8% de la población mayor de 40 años. Además, esta enfermedad es más frecuente a medida que se tienen más años y entre fumadores.

INFRADIAGNOSTICADA

El doctor Echave-Sustaeta también incidió en el infradiagnóstico. A su juicio, se debe a que “tanto el paciente como el médico atribuyen los síntomas al envejecimiento o al tabaco, a la escasa realización de espirometrías en Atención Primaria y, además, el paciente se culpabiliza porque ha fumado y prefiere no acudir al médico. Todo esto conlleva que el diagnóstico llegue en estadios avanzados”. Sin embargo, aclaró el experto, “el 40% de los casos diagnosticados de EPOC en el mundo no son fumadores, mientras que en España este porcentaje es del 30%”.

Además, esta enfermedad tiene un componente físico, emocional, social, económico, laboral y emocional, ya que limita el ocio. Igualmente “se asocia a desempleo, invalidez laboral y exclusión económica. Y todo esto es más grave a medida que aumenta la gravedad de la patología. El 22% de los pacientes con EPOC han tenido que dejar su trabajo en algún momento de su vida. Todo ello repercute en más depresión, ansiedad y menor autoestima”.

En esta misma línea, el doctor Echave-Sustaeta sostuvo que en “contextos de menor nivel educativo, la EPOC es más prevalente, es más importante en el entorno rural, en poblaciones migrantes y los pacientes con niveles económicos bajos tienen peor adherencia terapéutica”.

Y ante esta situación, el neumólogo explicó que si los pacientes con EPOC son diagnosticados y tratados, “cambiamos el curso de la enfermedad y también el curso de la vida del paciente y su familia”. De hecho, puntualizó, “cada año sin diagnóstico es un año perdido”.

A continuación se celebró una mesa redonda, titulada 'La otra mirad de la EPOC', en la que participaron el presidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), David de la Rosa; la presidenta de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), María Montserrat Chimeno; la vicepresidenta de la Asociación Española de Especialistas en Medicina del Trabajo (Aeemt), Teresa del Campo, y la presidenta de la Asociación Española de Pacientes con EPOC (Apepoc), Nicole Hass. Un debate que contó también con la moderación de la directora del Observatorio de Salud, Marta Riesgo.

Finalmente, otro coloquio abordó 'La visión parlamentaria ante los retos de la EPOC' con la responsable del Grupo Parlamentario Socialista en la Comisión de Sanidad del Senado, Paula Somalo, y el portavoz del PP en la Comisión de Sanidad del Senado y exconsejero de Sanidad de la Comunidad de Madrid, Enrique Ruiz Escudero. Esta mesa contó con la moderación del director general de Servimedia. José Manuel González Huesa.