España, que el año pasado hizo historia al proclamarse por primera vez campeón de Europa en Sarajevo (Bosnia-Herzegovina), no pudo cumplir su sueño de volver a luchar por las medallas en un Mundial, algo que solo hizo en Incheon (Corea del Sur) en 2014, donde finalmente acabó cuarta.

El campeonato comenzó el pasado miércoles, 9 de septiembre, y concluirá este sábado, día 19. España llegó a cuartos de final tras una irregular fase inicial con victoria primero contra Colombia (83-54, con 22 puntos de Manu Lorenzo) y derrotas después ante Polonia (86-85 gracias a una canasta sobre la bocina de Marek Wesolowski, con 29 puntos de Pincho Ortega) y frente a Japón (54-60, con 18 puntos de Lorenzo).

Así pues, el combinado nacional, entrenado por Abraham Carrión y que el año pasado hizo historia al proclamarse por primera vez campeón de Europa en Sarajevo (Bosnia-Herzegovina), acabó segundo del Grupo B, beneficiado de un triple empate con Polonia y Colombia.

Posteriormente, el equipo español derrotó este lunes en octavos de final a Marruecos en la pista de la Universidad de Carleton, en Ottawa, por un plácido 90-44 (47-20 al descanso), con 31 puntos de Manu Lorenzo.

SELECCIONES DESTACADAS

El primer partido de cuartos de final enfrentó este martes en The Arena at TD Place a España contra Australia, dos de las mejores selecciones del torneo. Hasta hoy, el conjunto español era el de mejor porcentaje de tiros de campo, el segundo en tiros de campo convertidos y el tercero en puntos anotados. Y el australiano, el máximo reboteador y lanzamientos de campo anotados, y el segundo en puntos convertidos.

Además, en las filas australianas milita Jaylen Brown, de solo 21 años y que antes del encuentro de cuartos de final lideraba la tabla de máximos anotadores (26,3 puntos de media por partido) y en las españolas, Manu Lorenzo, tercero en esa clasificación (23,5).

El precedente más cercano de duelos entre ambas selecciones se remonta al Mundial de Hamburgo (Alemania) en 2018, cuando los 'Rollers' vencieron a los españoles por 56-66 en la fase de grupos. Pau Poyato, Óscar Onrubia, Pablo Zarzuela y Pincho Ortega estuvieron en aquella selección de España, como ahora en Ottawa.

INTENSIDAD

El partido estuvo muy equilibrado en todo momento, con máximas ventajas de siete puntos para España en dos ocasiones mediado el segundo cuarto (16-23 y 18-25) y de seis tantos para Australia a menos de cinco minutos para el final (64-58).

Los australianos aplicaron defensas presionantes muy adelantadas que obligaron a los españoles a salir de la presión y buscar opciones más cómodas de tiro bajo la canasta rival. Y España muchas veces defendió en zona sin poder parar a un omnipresente Jaylen Brown, excelso con 41 puntos y 10 rebotes tras una 'master class' de canastas a media distancia.

Los pupilos de Abraham Carrión fueron siempre por delante en el marcador durante la primera parte, con 14-17 al concluir el primer cuarto y 31-32 al descanso.

Un triple de Tom O'Neill colocó a los australianos comandando el electrónico por primera vez al minuto de iniciarse el tercer cuarto, que terminó con una ligera ventaja de España (51-52). Australia jugó mejor los últimos 10 minutos hasta que el marcador se quedó en 70-66, después de deshacer el empate a 66 con el que se inició los dos últimos minutos.

En España destacaron Pincho Ortega (20 puntos y 9 rebotes), Manu Lorenzo (16 puntos y 13 rebotes), Lalo Prieto (14 puntos, 11 rebotes y 9 asistencias) y Óscar Onrubia (12 puntos y 5 asistencias).

Ahora, la selección española deberá afrontar dos partidos más que dilucidarán su puesto final, que será entre el quinto y el octavo.

Hasta este año, España había competido en seis de los 14 Mundiales y fue séptima en Brujas 1973, séptima en Tampa 1979, séptima en Edmonton 1994, sexta en Sidney 1998, cuarta en Incheon 2014 y quinta en Hamburgo 2018.