Con motivo de la celebración el 27 de febrero del Día Mundial del Trasplante de Órganos y Tejido, el IOFV subrayó que el trasplante de córnea o queratoplastia es el más común relacionado con el ojo. El tejido corneal se ve deteriorado por patologías como el queratocono o algunas distrofias corneales, así como por traumatismos o infecciones.

Por ello, el paciente tendrá limitaciones en su visión, que no se pueden corregir mediante tratamientos médicos, precisando un trasplante donde la córnea enferma del paciente se sustituye por una córnea sana de un donante humano.

En este sentido, la especialista de la Unidad de Córnea y Cristalino del IOFV, la doctora Belén Alfonso, subrayó que “España encabeza, desde hace años, el liderazgo en donaciones de órganos y tejidos a nivel mundial. Las donaciones de córneas son especialmente importantes porque la probabilidad de rechazo por parte de la persona que recibe la donación es muy baja comparada con otros tipos de trasplantes: en torno al 1% y el 10% para los trasplantes lamelares (por capas) y entre el 25% y el 35% para los penetrantes (trasplantes completos)”.

Además, añadió, “la cantidad de personas que podrían ser donantes de córnea es muy alta, independientemente de que padezcan defectos de refracción”.

PRINCIPALES DESAFÍOS

Otro de los principales desafíos que presenta el postoperatorio de un trasplante de córnea, ya sea lamelar o penetrante, es resolver los posibles defectos refractivos que surgen tras la cirugía, como la miopía, la hipermetropía, el astigmatismo, o la anisometropía (diferencia de graduación entre ambos ojos).

Por ello, explicó la doctora Alfonso, “se aplican diferentes técnicas modernas de cirugía corneal o intraocular que permiten corregir los defectos de refracción en pacientes con trasplantes de córnea, tanto laminares anteriores profundos (DALK) o endoteliales (DMEK), donde sustituimos solamente las capas dañadas, como en los trasplantes penetrantes”.

“La posibilidad de tener un nomograma personalizado, que tenga en cuenta la causa del trasplante, el tipo de cirugía llevada a cabo, la magnitud, morfología y tipo de astigmatismo, el estado del cristalino, y el estado del ojo contralateral, supone un avance para la rehabilitación visual del paciente no descrito hasta la fecha. Esto nos permite mejorar no solo la transparencia corneal y su morfología, sino también la visión binocular del paciente”, añadió.

Ante el aumento de la demanda de este tipo de procedimientos, el IOFV, a través de su Fundación de Investigación Oftalmológica (FIO), centró una nueva línea de investigación en las denominadas ‘córneas artificiales’, con el objetivo de lograr fabricar córneas biocompatibles hechas con nuevos materiales o con tejidos del propio paciente, sin necesidad de donantes.

Asimismo, desde la FIO, se está trabajando en el uso de cultivos celulares, en concreto, la investigación se centra en el implante de células madre, tanto del ojo sano del propio paciente como de una córnea donante. “El objetivo de esta investigación es lograr mejorar la superficie de la córnea receptora, ya que, gracias a la capacidad de regeneración de las células madre, en algunos casos podría no ser necesario recurrir a injertos o trasplantes”, afirmó la doctora Belén Alonso.