José Manuel Albares completó este lunes y martes una inédita visita a Islandia en la que fue recibido por la primera ministra Kristrún Frostadóttir que, haciendo uso de un sorprendente español, aprendido en estancias en San Sebastián y Valencia, le agradeció el decidido apoyo español al referéndum que celebrará el país a finales de agosto para decidir si vuelve a negociar su adhesión a la UE.

Albares visitó el Althingi, el parlamento islandés, donde se reunió con el presidente de la Comisión de Asuntos Exteriores, Pawel Bartoszek, y sobre todo mostró su buena sintonía con la titular de Exteriores y Defensa islandesa, Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir, con la que mantuvo un encuentro bilateral en la residencia ministerial de Tjarnargata y que le invitó a almorzar en la residencia de verano de la Primera Ministra en el parque natural de Þingvellir, Patrimonio Mundial de la Unesco.

El titular de Exteriores que anunció la primera estrategia española para el Ártico, subrayó durante dos días su discurso sobre la importancia que España da a Islandia en el actual panorama geoestratégico, algo demostrado por la creación de una antena diplomática hace tres años y la promesa de la apertura cercana de Embajada, sino sobre todo por el primer despliegue, habrá más, el pasado verano de cazas de combate españoles para proteger los cielos del país en el marco de la operación ‘Persistent Effort’ de la OTAN.

Islandia no cuenta con Fuerzas Armadas, ya que con 395.050 habitantes y una superficie de 103.125 km² de territorio tendría que alistar a toda su población si quisiera proteger su territorio por sí misma.

Según el Instituto Español de Estudios Estratégicos (IEEE) el interés geoestratégico actual por el Ártico responde a una serie de transformaciones derivadas del cambio climático.

El aumento de las temperaturas está acelerando el deshielo y reduciendo la banquisa, lo que hace la región más accesible, lo que permite la apertura de rutas comerciales que antes eran intransitables, y la creación de otras nuevas.

Al mismo tiempo, el Ártico se consolida como un espacio de crecientes oportunidades económicas, tanto por la explotación de recursos naturales, como minerales estratégicos, gas y petróleo aún no extraídos.

En este contexto, la base de la OTAN en Keflavik, desde la que operaron los F-18 del Ala 15 del Destacamento ‘Stinga’ (Aguijón en islandés), es buen ejemplo de los vaivenes de la historia de Islandia y especialmente del papel que jugó y juega Estados Unidos en su protección.

El valor estratégico de Keflavik, que explotó EEUU desde 1951 hasta 2006, reside en su posición estratégica en el estrecho entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido (GIUK), punto de estrangulamiento marítimo por el que deben transitar los submarinos y buques de superficie de la Flota del Norte rusa entre sus áreas de operaciones en el Mar de Noruega y el Atlántico Norte abierto.

Durante la Guerra Fría y hasta 2006, la Base Aeronaval de Keflavik fue la principal base de la OTAN para monitorizar este tránsito, albergando escuadrones de aviones de patrulla P-3 Orion y cazas F-15 estadounidense.

Tras la retirada estadounidense de 2006, los acontecimientos posteriores como la invasión rusa de Georgia y especialmente la anexión ilegal de Crimea por las tropas del Kremlin obligaron a la OTAN y a EEUU a volver a mirar hacia Keflavik. Por ello, hoy día los aliados de la OTAN rotan en la protección del cielo de Islandia, y de nuevo la base alberga destacamentos de aviones de patrulla marítima P-8A Poseidon de EEUU.

No obstante, las agresivas pretensiones de Donald Trump sobre Groenlandia, presionando para hacerse con su control y desgajarla de Dinamarca encendieron las alarmas en países como Islandia, que en estos momentos mira hacia la UE como una mayor garantía de seguridad.

En ese posible encuadre en la UE Islandia toma a España como ejemplo, debido a las similitudes de los desafíos que tuvo que afrontar hace 40 años cuando accedió a las comunidades europeas. El temor a una supuesta pérdida de soberanía y temas como el reparto de las cuotas de pesca son algunos de los temores que España tuvo que despejar y que, llegado el momento tendrá que valorar Islandia.

ECONOMÍA Y TURISMO

La apuesta española es por tanto decisiva para las autoridades islandesas, al margen de la buena sintonía entre los Ejecutivos.

Madrid y Reikiavik comparten posiciones muy cercanas respecto a la defensa de Ucrania; el conflicto en Gaza y Oriente Próximo; la relación con China; la promoción de los Derechos Humanos, el multilateralismo, las políticas de género y LGBTIQ+, el desarrollo y la Agenda 2030.

Además, es oportuno destacar los lazos económicos entre España e Islandia. En 2025 España ascendió del séptimo al quinto puesto en la lista de principales destinatarios de la exportación islandesa (331 millones de euros, 5,2% del total), mismo puesto que ocupa en el capítulo de las importaciones que realizó el país el año pasado (658 millones de euros, 5,3% del total).

Desde un punto de vista consular, destaca el creciente número de residentes españoles en Islandia, cerca de 2.300, que se suma elevado número de turistas españoles que visitan el país que superaron en 2025 los 73.800.

En la actualidad existen cinco ciudades en España que cuentan con conexiones aéreas directas todo el año con Islandia: Alicante, Barcelona, Málaga, Tenerife Sur y Gran Canaria. Algunas aerolíneas operan rutas directas estacionales entre Islandia y destinos españoles.

Asimismo, se estima que más de 100.000 islandeses visitan España cada año (un 25% de la población) y existen unos 8.000 residentes en España. Islandia tiene Consulados Honorarios en 10 ciudades españolas.