La firma de este principio de acuerdo es fruto de las conversaciones mantenidas entre Gas Natural y el ministro de Economía griego, Nikos Christodoulakis, tras la oferta presentada por la empresa en septiembre de 2003 y que fué finalista en el proceso de privatización de parte de la compañía pública helena.

Este compromiso deberá ser ratificado por el Gobierno de Grecia que saldrá electo el próximo 7 de marzo. Si las autoridades dan "luz verde" a la operación se hará efectiva antes deque concluya el primer semestre del presente ejercicio.

"Si con el nuevo ejecutivo griego, ambas partes no ratificasen el principio de acuerdo firmado hoy, éste quedaría sin efecto y no implicaría ningún derecho ni responsabilidad para ninguna de las dos partes", explicó la empresa española.

Esta operación sería la mayor inversión realizada hasta hoy por el Grupo Gas Natural en Europa, y la más importante efectuada por una compañía española en Grecia. La entrada en este mercado se enmarca en la etrategia de internacionalización del grupo, que ha apostado por potenciar su actividad en el arco mediterráneo.

La multinacional energética ya comercializa y distribuye gas natural en Italia, donde espera tener 300.000 clientes antes de finalizar este año, y destinará el 78% de las inversiones en 2004 a su expansión en España y Europa.