El Gobierno está capacitado por ley para declarar zonas de acción especial y aprobar las correspondientes inversiones, a propuesta del Ministerio para las Administraciones Públicas y previo informe preceptivo de la Comisión Nacional de Administración Local en aquellas áreas que presenten un bajo nivel de calidad de vida.

Durante los ejercicios de 1991, 1992 y 1993 fueron declaradas por el Consejo de Ministros un total de 54 zonas de acción especial, para corregir los défcits de infraestructuras y equipamientos.