Las cadenas montañosas submarinas a las que han descendido los investigadores, ubicadas a 2,5 kilómetros de profundidad en el Océano Pacífico, son el hábitat más extremo del globo terrestre en el que es posible encontrar vida, según informó la directora del citado proyecto, Deborah Kelley, a la prensa estadounidense.

Se trata de un lugar "egro como la boca del lobo, frío como el hielo y caliente como un volcán... el hecho de que exista vida en condiciones tan extremas y sin luz solar abre las puertas a la existencia de vida en el espacio", explica Ellen Futter, presidenta del Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, uno de los patrocinadrores del proyecto.

Las "chimeneas de mar" son rocas de sulfato en las que desde hace 20 años, cuando se descubrieron, se ha encontrado 400 nuevas especies animales. Las "chimeneas" extraidas or los científicos para este proyecto miden más de un metro y medio, y una de ellas permaneció incandescente después de haberla sacado a la superficie.