A pesar de que oficialmente estas tres embarcaciones están participando en las maniobras Gruflex 03, que se desarrollan estos días en el Golfo de Cádiz, son las únicas que han abandonado la zona y se encuentran en aguas próximas a Baleares, según confirmó el Ministerio de Defensa.

Los tripulantes de esta agrupación naval han recibido orden para embarcarse por tiempo indefinido, algo no habitual en el caso de tratarse de unas meras mniobras.

Las mismas fuentes tampoco consideran usual en unas maniobras el número de aviones y helicópteros y el material con el que han sido equipados: los diez "Harrier" (dos de ellos italianos) llevan munición de guerra, con bombas y misiles guiados por láser, mientras que los siete helicópteros del portaaviones y los dos de la "Reina Sofía" están dotados con misiles del tipo "Penguin" y "Hellfire".

Los helicópteros del "Principe de Asturias" son del tipo SHBD (cuatro unidades), Sea Hawk (dos uidades) y AB212 (una unidad), mientras que los dos de la fragata "Reina Sofía" son SH60 B.

Si estos tres barcos reciben finalmente la orden del Gobierno para incorporarse a un ataque militar estadounidense a Irak, en la zona del Golfo Pérsico se les uniría la fragata "Canarias", que ya se encuentra allí formando parte de la Operación Libertad Duradera de lucha contra el terrorismo internacional y realizando labores de control marítimo, como la que protagonizó la "Navarra" cuando interceptó un barco coeano cargado de misiles "Scud".

También formando parte de esta coalición internacional se encuentra la fragata "Cataluña", desplegada en el Mediterráneo oriental como parte de la flota permanente de la OTAN en esta zona.