Las asociaciones que conforman la coalición española por el fin de las jaulas (‘End the Cage Age’), integrada por el Observatorio de Bienestar Animal, AnimaNaturalis, CIWF España, ANDA, Igualdad Animal e Intercids, estuvieron presentes en Luxemburgo junto a representantes de otros países europeos y calificaron la audiencia de “histórica”.

Esta audiencia pública es el resultado del recurso presentado por el Comité Ciudadano de la Iniciativa Ciudadana Europea ‘End The Cage Age’ respaldada por más de 170 asociaciones, que en 2021 logró el compromiso formal de la Comisión de presentar una propuesta de ley antes de finales de 2023 tras reunir 1,4 millones de firmas validadas, 85.756 de ellos en España, según informaron las organizaciones españolas.

Durante la audiencia, los abogados que representan al Comité de Ciudadanos promotores de la iniciativa, respaldado por CIWF, y las asociaciones admitidas como coadyuvantes (Eurogroup for Animals, Animal Equality y LAV) presentaron ante el tribunal pruebas que apoyan la causa de los 300 millones de animales que aún se crían en jaulas cada año en la UE.

Juntos, reiteraron que la Comisión está obligada, en virtud del compromiso legalmente vinculante asumido en 2021, a definir y presentar un calendario claro de propuestas legislativas para prohibir el uso de jaulas en todas las granjas. Las entidades activistas también solicitaron el expediente de la Comisión sobre la iniciativa ‘End the Cage Age’.

“COMPROMISO ADQUIRIDO”

La sala, formada por cinco jueces, formuló preguntas a los demandantes y a los intervinientes, abordó la cuestión de la interpretación jurídica de la Iniciativa Ciudadana Europea y ‘puso en aprietos’ a los representantes de la Comisión Europea, preguntándoles qué había impedido al ejecutivo presentar un calendario.

Presentada por el Comité de Ciudadanos promotor de ‘End the Cage Age’ en marzo de 2024 y liderada por CIWF, esa apelación es la primera en la historia de la UE en la que se pide a la Comisión Europea que responda por su inacción en relación con una iniciativa ciudadana europea.

Tras la audiencia, la portavoz del Comité promotor de la Iniciativa Ciudadana, Annamaria Pisapia, declaró: “La sentencia sobre este recurso no solo es fundamental para la protección de los animales de granja y, en particular, para los 300 millones de animales que siguen sufriendo en jaulas en Europa cada año, sino también para la democracia”.

“Es la primera vez que se pide a la Comisión que responda por no haber cumplido un compromiso adquirido en respuesta a una iniciativa ciudadana europea”, añadió.

Pisapia subrayó que la audiencia demuestra que “el Tribunal se ha tomado el asunto muy en serio”. “El recurso se ha asignado a una sala compuesta por un número mayor de jueces, que se han mostrado muy interesados y han formulado preguntas muy pertinentes a nuestros abogados”, indicó.

“La relevancia del proceso ha quedado patente en el formato de la vista: el caso ha sido remitido a una Sala Extendida de cinco jueces (en lugar de los tres habituales), una señal clara de que el Tribunal considera que el asunto tiene una importancia constitucional para el funcionamiento de la UE", destacó Blanca Ponce, mánager de Incidencia Institucional en el Observatorio de Bienestar Animal.

AMBICIÓN Y RAPIDEZ

El exterior del Tribunal de Justicia de la UE se convirtió en el punto de encuentro de activistas por la protección de los animales de toda Europa, con una concentración en apoyo a la prohibición de las jaulas en la ganadería industrial y para pedir al Ejecutivo comunitario que actúe con ambición y rapidez.

Mientras el proceso judicial sigue su curso, alrededor de 300 millones de animales cada año (cerdos, gallinas, conejos, terneros, codornices y patos) pasan gran parte de su vida en jaulas que les impiden realizar sus comportamientos naturales más básicos.

En España, la cifra supera los 65 millones de animales anuales, según las organizaciones españolas, quienes concluyeron: “Nuestra campaña no se detendrá hasta que todas las jaulas estén vacías”.